Curiosidades y fotografías de "Hércules" (1983) con Lou Ferrigno y Sybil Danning

Hércules (conocida también como "El desafío de Hércules") es una película italiana de aventuras y fantasía dirigida por Luigi Cozzi y estrenada en 1983. La trama del film es una adaptación bastante libre del mito griego en la que se respetaron los personajes originales (aunque usando el nombre romano de Hércules en lugar de Heracles), pero a la que se añadieron todo tipo de elementos ajenos, entre los que se incluye la reutilización de algunas ideas de ciencia ficción ya vistas en la anterior película del director, "Starcrash" (1978). 

Producida por Cannon Films y considerada habitualmente una película de Serie B, lo cierto es que Hércules contó con un generoso presupuesto por encima de los 3 millones de dólares. Su mezcla de ciencia ficción y cine Péplum no convenció a la crítica, pero obtuvo un buen rendimiento en taquilla que la llevó a ser un éxito financiero y a recaudar más de 11 millones de dólares solo en Norteamérica. 

El motivo de esta producción se debió principalmente a la gran expectación y popularidad conseguida poco antes por "Conan el Bárbaro" (1982), protagonizada por Arnold Schwarzenegger. El productor Menahem Golan (dueño de Cannon Films) le comentó al director Luigi Cozzi que era un gran aficionado a los antiguos péplums italianos y, tras el éxito de Conan, quería realizar un película de este estilo tan pronto como abriera la sucursal italiana de Cannon Films. 

Se plantearon diversos proyectos al respecto, pero sería finalmente "Hércules" la producción que saldría adelante. El papel principal se le ofreció al conocido culturista Lou Ferrigno, quien ya había triunfado en televisión con la serie "El increíble Hulk". Ferrigno firmó el contrato casi de inmediato, encantado de poder encarnar un personaje que ya había sido interpretado previamente por su compañero culturista también convertido en actor, Steve Reeves.

El guion original estaba lleno de violencia y sexo gratuito, algo que no convenció a Ferrigno, ya que quería una película de fantasía más familiar. Al parecer, Sybil Danning también prefería la primera versión propuesta de Hércules, la cual era una mezcla de aventuras y erotismo para adultos, motivada quizás porque sentía una gran atracción por su compañero, como confirmó en varias ocasiones. Sin embargo, Ferrigno estaba casado y no estaba interesado en ella. Tras hablar con Golan, convenció al productor para hacer varios cambios, y sería finalmente esta versión más suavizada la que entraría en producción. 

Durante el rodaje de Hércules, Ferrigno mantuvo un horario muy estricto, levantándose a las 5 de la mañana casi todos los días de la semana. Entrenaba en el American Health Club de Roma, y comenzó a dejarse crecer la barba justo después de aceptar el papel. Mientras se producía la película, Ferrigno se encontraba además en la mejor condición física de toda su vida. Pesaba 130 kg (286 libras) con solo un 3 % de grasa corporal, e incluso dedicó un capítulo de su "Guía de Poder Personal, Culturismo y Fitness" de 1996 a su preparación física para la película.

Ferrigno no utilizó dobles de acción en ninguna escena de riesgo, a excepción de las escenas acuáticas, debido a que no era buen nadador (incluso se especuló con que no sabía nadar). El motivo principal fue que los productores simplemente no pudieron encontrar a nadie con un tamaño físico parecido para que realizara las escenas más peligrosas en su lugar. 

La compañera femenina elegida como protagonista principal fue Sybil Danning, quien interpretó al personaje de Ariadne (Ariadna). La actriz había trabajado anteriormente como modelo y tuvo pequeños papeles en diversas películas de Serie B, entre las que se encuentran también varias películas eróticas. 

Una sex symbol de los años 70y 80 que encontró en "Hércules" una de sus grandes oportunidades para hacer despegar su carrera como actriz. De hecho, tras acabar la producción, su nombre salió en varias ocasiones para participar en la saga James Bond o en el nuevo proyecto de James Cameron "Terminator" (1984). Sin embargo, todo quedó en nada, y en 1986 anunció que se retiraba definitivamente del cine. 

La impresionante presencia física y musculatura de Lou Ferrigno, junto a la belleza y erotismo de Sybil Danning, se utilizaron como el reclamo perfecto para promocionar "Hércules". Aquí puedes ver varias fotografías de los dos protagonistas principales de la película, tanto durante la promoción como en el propio rodaje: 

Fotografías del rodaje de "El increíble hombre menguante" (1957)

El increíble hombre menguante (The Incredible Shrinking Man) es una película de ciencia ficción dirigida por Jack Arnold y estrenada en cines en 1957. La historia de la película está basada en el libro "The Shrinking Man", una novela del escritor Richard Matheson publicada en 1956.

Con Grant Williams en el papel de Scott y Randy Stuart como Louise, la esposa de Scott, la trama del film comienza cuando la pareja está disfrutando de unas vacaciones en barco. Mientras se relaja en la cubierta del barco, Scott se ve envuelto por una extraña niebla, y aunque no le da mayor importancia, meses después descubre que está encogiéndose de forma inexplicable.

El rodaje de El increíble hombre menguante comenzó en mayo de 1956 y la filmación se realizó casi por completo en los sets de rodaje de los Estudios Universal en California. La mayor parte del presupuesto de la producción se destinó a los efectos especiales, ya que se tuvieron que construir todo tipo de decorados y accesorios a escala para representar el pequeño tamaño del protagonista, incluyendo una gigantesca casa de muñecas.  

Debido a su complejidad, la producción acabó superando ligeramente el presupuesto, además de sufrir varios retrasos, principalmente por las diversas lesiones y accidentes que padeció el actor Grant Williams durante la filmación de algunas escenas, necesitando acudir incluso al hospital en varias ocasiones. 

Por otro lado, la película El increíble hombre menguante se suele incluir habitualmente entre los clásicos de Serie B, sin embargo, el film tuvo un considerable presupuesto de 750.000 dólares, obteniendo además un notable éxito en taquilla, donde recaudó más de 1,5 millones de dólares. Recibió también buenas críticas por sus magníficos efectos especiales, si bien muchos espectadores se quejaron del final de la película, el cual de hecho estuvo a punto de cambiarse cuando los estudios realizaron las últimas pruebas del metraje final ante un público elegido.

En cualquier caso, The Incredible Shrinking Man es considerada por los críticos y expertos como una de las mejores películas de ciencia ficción de la década de 1950. En 2009 fue seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Películas de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

Curiosidades de 1990: Los guerreros del Bronx

1990: Los guerreros del Bronx (1990: I guerrieri del Bronx) es una curiosa película italiana de acción, cuya historia está ambientada en una distópica ciudad de Nueva York del año 1990, dirigida por Enzo G. Castellari y estrenada en cines en 1982. 

En el año 1990, el Bronx es declarado oficialmente Tierra de Nadie. Las autoridades abandonan todos los intentos de restaurar la ley y el orden. A partir de entonces la zona es gobernada por los Riders. 

Con esta contundente introducción, la trama de la película da comienzo cuando Ann (Stefania Girolami), la joven y única heredera de la Manhattan Corporation, decide huir y esconderse en la tierra sin ley del Bronx. Allí es atacada por los Zombies, una banda de patinadores, pero Ann es salvada por varios miembros de la banda de los Raiders, entre los que se encuentra su líder Trash (Mark Gregory), quien toma a Ann bajo su protección.

Considerada habitualmente una película de Serie B por su bajo presupuesto, y a pesar de las malas críticas recibidas tras su estreno en cines, 1990: Los guerreros del Bronx obtuvo un buen éxito en taquilla, pero fue la gran acogida entre el público lo que elevó el film al estatus de película de culto. Además, la película daría lugar a una secuela directa y a otra película similar del mismo director, formando una peculiar trilogía llena de bandas callejeras, zonas sin ley y escenario postapocalípticos.  

Rodaje y curiosidades de 1990: Los guerreros del Bronx

Según contó el propio Fabrizio De Angelis, productor principal del film, la idea de la película le surgió durante un viaje a Nueva York. Al parecer, el productor se despistó viajando en el metro de la ciudad, y en lugar de bajarse en la parada cerca de su hotel en Manhattan, acabó en el sur del Bronx, una zona de la ciudad particularmente peligrosa y deteriorada en aquellos años. 

El barrio de South Bronx a principios de los 80 estaba plagado de edificios que habían quedado reducidos a escombros por incendios, gran parte de ellos provocados; y muchas de sus calles eran territorio de pandillas callejeras, además de que era habitual encontrar drogadictos y unos niveles de delincuencia disparados. 

El productor caminó por el barrio y quedó cautivado por la devastación y deterioro que encontró por la calles. Se cruzó con numerosos vagabundos y enfermos desahuciados abandonados a su suerte, e incluso, según afirmó, tuvo que escapar corriendo de una banda de criminales que le intentaron asaltar a punta de navaja. 

Fabrizio De Angelis consiguió llegar finalmente sano y salvo a su hotel en Manhattan, pero su experiencia en el Bronx le marcó tanto que decidió hacer una película ambientada en el barrio, con la idea de una historia futurista y distópica que se desarrollara en el Bronx, donde los jóvenes pandilleros lucharan entre ellos por el territorio que consideran su hogar. 

Claramente inspirado por exitosas películas similares anteriores, como "The Warriors: Los amos de la noche" (1979) y "1997: Rescate en Nueva York" (1981), contrató al director Enzo G. Castellari para el proyecto, y ambos concibieron finalmente el film cuyo título definitivo sería "1990: Los guerreros del Bronx".

Junto a los guionistas Dardano Sacchetti y su esposa Elisa Livia Briganti, el director Enzo G. Castellari participó activamente en el guion del film, y de hecho fue idea suya cambiar algunas de las ideas iniciales del productor, introduciendo pandillas callejeras lo más extrañas y estrafalarias posible para dar un toque diferente a la película. Así, además de Los Riders, la banda de moteros protagonista de la película, en el film se pueden ver peculiares bandas callejeras como Los Zombies, Los Tigres o Los Buitres. 

Al tratarse de una producción italiana modesta, el reparto principal de la película está formado en su mayor parte por actores desconocidos, con varios de ellos debutando por primera vez en una película, entre los que destaca el actor protagonista, Marco De Gregorio (quien se cambió el nombre por Mark Gregory como nombre artístico). 

Entre las pocas caras conocidas y actores experimentados que formaron parte del elenco, se encuentran Vic Morrow (el personaje de Hammer en el film), Christopher Connelly como Hot Dog, y Fred Williamson, una estrella de la corriente blaxploitation en la década de 1970 y que interpreta el papel de El Ogro, el líder de la banda de Los Tigres. También podemos ver en el film un cameo del propio director Enzo G. Castellari, como vicepresidente de la Manhattan Corporation. 

Como protagonista principal para el papel de Trash, líder de la pandilla de Los Riders, el elegido fue Mark Gregory (Marco De Gregorio), un desconocido joven italiano que fue descubierto por los realizadores del film en un gimnasio de Roma que frecuentaban. Impresionados por el aspecto físico del joven (que en ese momento aún tenía 17 años), le ofrecieron debutar como actor, y tras realizar una audición entre más de 2.000 jóvenes, finalmente acabó consiguiendo el papel protagonista de la película.

El joven Mark Gregory cuadraba a la perfección con el aspecto físico que se buscaba para el personaje de Trash, con una combinación de salvaje motero y estrella del rock, sin embargo, las dotes interpretativas del joven eran más bien escasas dada su falta de experiencia y, por si fuera poco, caminaba de una forma un tanto peculiar, particularmente rígida. 

Su compañero Fred Williamson intentó enseñar al joven cómo mostrar una imagen más dura, tal y como era su personaje sobre el papel, pero parece ser que no surtió mucho efecto. Su estilo tan erguido al caminar fue además una fuente de constantes bromas por parte de algunos de los miembros de Los Ángeles del Infierno, quienes participaron como extras para el film.  

Para interpretar al personaje de Ann, la protagonista principal femenina, el director eligió a su hija, Stefania Girolami, quien tampoco tenía apenas experiencia como actriz. La joven participó además en la película como asistente de dirección. 

Lógicamente, la mayoría de las localizaciones de las películas son en el propio barrio del Bronx, aunque también se filmaron algunas escenas en otras zonas de Nueva York como Brooklyn o Roosevelt Island. La mayor parte de las escenas interiores sin embargo se rodaron en un estudio de Roma, ya que las leyes italianas relativas al cine de la época exigían que todas las producciones italianas debían filmarse al menos en un 50% del metraje en Italia. 

El rodaje de Los guerreros del Bronx fue bastante rápido y necesitaron de apenas tres semanas de rodaje en Nueva York. Al parecer fue una producción sin demasiados incidentes destacables, a excepción del accidente de moto del personaje de Ice (interpretado por Joshua Sinclair) que se puede ver en una de las escenas y que se trata de un accidente real que se incluyó en el metraje final. 

También hay otra curiosa escena en el film en la que se produjo una inclusión inesperada e improvisada. En la secuencia en la que se reúnen las bandas de los Rides y los Tigres cerca del Puente de Manhattan, se puede ver a un lado a un grupo tocando la batería. Se trata de una banda del barrio que simplemente estaba haciendo pruebas con la batería el mismo día del rodaje, y sin más explicaciones, el director decidió dejarlos a lo suyo e incluirlos también en el film. 

En todo caso, fue la tónica general de la filmación. Debido a su escaso presupuesto y medios, los productores no consiguieron la autorización para que se cerraran algunas calles del Bronx durante el rodaje, motivo por el que en algunas escenas se puede ver a la banda de moteros por las calles mientras de fondo se observa el tráfico circulando y gente haciendo vida normal que contrasta con la supuesta "Tierra de nadie sin ley" donde se ambienta la historia.  

El film fue además la última película del actor Vic Morrow, quien poco después moriría decapitado trágicamente por las aspas de un helicóptero durante el rodaje de "En los límites de la realidad" (1983). En una profética escena a mitad de la película, el jefe de Morrow le advierte: ¡Si no recuperas a la niña mañana a las 11 en punto, te cortaré la cabeza!. A lo que el personaje de Morrow responde: "La llevaremos en helicóptero". 

La película 1990: Los guerreros del Bronx se estrenó en cines en Italia el 29 de octubre de 1982, y aunque recibió muy malas críticas, su gran éxito en taquilla llevaría al film a dar el salto al mercado internacional con el título en inglés "1990: The Bronx Warriors". 

Solo en Italia, 1990: I guerrieri del Bronx por su título original en italiano, recaudaría tres veces su presupuesto, pero mucho más espectacular fue su éxito en Estados Unidos, donde llegó a ocupar el quinto lugar entre los estrenos más taquilleros del año. 

El inesperado éxito llevó a al director y a la productora Fulvia Film a lanzar casi inmediatamente dos películas más. Primero se estrenaría "Escape del Bronx" (1983) como una secuela directa que continúa la historia; y poco después el film "Los Nuevos Bárbaros" (1983), la cual se ambienta en un distópico y postapocalíptico futuro del año 2019 en la que solo repitió el actor Fred Williamson. El director Enzo G. Castellari solo necesitó de hecho seis meses para completar las tres películas. 

Tanto la propia 1990: Los guerreros del Bronx, como el resto de películas que forman esta curiosa trilogía de pandillas callejeras, no tardarían en convertirse en auténticas películas de culto para muchos aficionados, especialmente a partir de sus lanzamientos domésticos, primero en VHS y posteriormente en DVD y Blu-Ray (disponible en Amazon), donde también gozarían de un considerable éxito. 

A su buen desempeño en el mercado doméstico contribuyó sin duda un excelente póster promocional, el cual fue utilizado también como portada, y a la nota que Media Home Entertainment incluyó en la carátula para VHS, donde se indicaba que la película había creado una "gran controversia en Nueva York". 

Una campaña de marketing probablemente basada en el violento estreno en cines de la película The Warriors en la que se inspira, y que si bien en este caso no había ningún trasfondo real detrás, funcionó a la perfección. 

Curiosidades de Turkish Star Wars, la película hecha con metraje y material de otros films

En la historia del cine podemos encontrar una buena lista de films que se han ganado por derecho propio el ser incluidas entre las peores películas de la historia. Entre ellas hay casi de todo, pero pocas son tan peculiares e inclasificables como el film Turkish Star Wars, una película estrenada en Turquía en 1982, que adquirió cierta notoriedad cuando llegó al mercado occidental debido al uso no autorizado de metraje, música y efectos de sonido de Star Wars y otras conocidas películas de ciencia ficción. 

Producida en Turquía y dirigida por Çetin Inanç, el título original de la película es en realidad Dünyayı Kurtaran Adam (El hombre que salvó al mundo), y está protagonizada por el actor y especialista en artes marciales Cüneyt Arkınun. El film combina, de forma extraña en una trama incoherente, diferentes géneros como la acción, la ciencia ficción, superhéroes, la aventura, la fantasía y las artes marciales. 

Tras su estreno en Turquía en noviembre de 1982, la película habría pasado totalmente desapercibida de no ser porque, en el año 2005, el film se lanzó en Estados Unidos con el título "The Man Who Saved the World". Se popularizó así rápidamente entre los aficionados al cine más cutre y se convirtió en una película de culto, conocida habitualmente como Turkish Star Wars por su plagio descarado y uso no autorizado de varias superproducciones de Hollywood, particularmente de La Guerra de las Galaxias (1977).

Como seguramente cualquiera puede imaginar, el argumento del "Star Wars turco" no tiene desperdicio. Aquí tienes un pequeño resumen como muestra:

La película sigue las aventuras de Murat y Ali, cuyas naves espaciales se han estrellado en un planeta desértico alienígena tras una batalla, la cual está realizada con imágenes robadas a Star Wars, así como de clips de noticieros reales de los programas espaciales soviético y estadounidense. 

Mientras caminan por el desierto, empiezan a creer que el planeta está habitado solo por mujeres, por lo que Ali decide utilizar su silbato especial que sirve para atraer únicamente a las mujeres más atractivas. Sin embargo, hace sonar el silbato equivocado y son atacados por esqueletos a caballo, a los que tendrán que derrotar gracias a sus habilidades de lucha. 

Poco después aparece el villano principal de la película para capturar a los héroes, llevándolos a su arena de gladiadores para que puedan luchar. El villano les dice que en realidad es un mago de la Tierra y tiene más de mil años. Trató de derrotar a la Tierra, pero fue repelido por un "escudo de moléculas cerebrales humanas concentradas" (con imágenes de la Estrella de la Muerte incluidas para esta parte). 

Los héroes consiguen escapar y se esconden en una cueva llena de refugiados que había huido del régimen tiránico del villano donde Murat se enamora de un mujer que conoce allí. Los zombis del señor oscuro atacan sin embargo la cueva y convierten a varios de los niños en zombis, con su sangre utilizada para renovar la inmortalidad del mago malvado. Consiguen huir de la cueva y llegar hasta un bar local, sacado directamente de la cantina de Mos Eisley de Star Wars, donde su aventura continúa... (al final de este artículo puedes ver la película completa online). 

Las dos primeras películas de Star Wars son los films con diferencia a los que más descaradamente se les robó metraje, pero no son las únicas series y películas de ciencia ficción que se plagiaron o piratearon. Tiene también una gran cantidad de material de archivo extraído de películas como Flash Gordon (1980), La espada mágica (1962), o la saga de Star Trek, mientras que los disfraces y trajes de los villanos son una copia de Ming de Flash Gordon o los Centuriones de Battlestar Galactica. 

La música y la banda sonora del film está completamente extraída de varias conocidas películas. El tema principal utilizado es "The Raiders March", compuesto por John Williams para la película En busca del Arca perdida (1981). Otras escenas incorporan la música de films como Moonraker (1979), Ben-Hur (1959), El planeta de los simios (1968), Naves misteriosas (1972), o El abismo negro (1979), así como de Flash Gordon y Battlestar Galactica. 

Debido a su pésima calidad, habitualmente se suele pensar que es una película de muy bajo presupuesto, pero en realidad la producción contó con un presupuesto de 50 millones de liras turcas (de la época), una cifra considerable. De hecho, el actor protagonista del film es Cüneyt Arkın, un actor de cine, director, productor y artista marcial turco, considerado uno de los actores turcos más destacados de todos los tiempos y quien ya era una celebridad en la época.

El presupuesto del film en todo caso parece ser que se debió invertir y perder por completo con los decorados. Todos los trajes de la película son tan simples como ridículos en la mayoría de personajes (y particularmente en los villanos), con máscaras hechas de cartón y recubiertas de láminas de plata, disfraces y máscaras de carnaval compradas en la tienda de la esquina para los extraterrestres, o momias "vestidas" con papel higiénico. Mención especial merece la espada dorada de poder, hecha de madera, y que el protagonista no tiene ningún problema en agarrar por el filo. 

El rodaje de Turkish Star Wars duró aproximadamente dos meses, filmándose casi por completo en varias localizaciones de Goreme, en la región de Capadocia (Turquía) y en los estudios de la productora Anıt Film. Aunque no hay justificación posible para el plagio y uso descarado del metraje y material de otras películas para esta producción, todo se desencadenó a raíz de un incidente en el estudio que llevó al director a tomar esta decisión. 

Al poco de comenzar el rodaje se desató una fuerte tormenta que acabó destruyendo los elaborados decorados de naves espaciales construidos para el film. El director Çetin Inanç intentó convencer a los estudios para que pagaran la reconstrucción de los decorados, pero se negaron a ello y exigieron además que no debía retrasarse el estreno de la película por ningún motivo, previsto para noviembre de 1982. 

En lugar de intentar crear imágenes de batallas espaciales completamente nuevas, Inanç sobornó al vigilante nocturno de una distribuidora de películas turca para que le prestara una copia de Star Wars y luego la copió apresuradamente de la noche a la mañana. Posteriormente decidió incluir también más metraje y material de otras conocidas películas.

El metraje final que presentó el director al estudio tenía una duración de dos horas y media. Por aquella época, la duración habitual de las películas turcas era de 75 minutos, por lo que pensaron que una duración tan larga no tendría éxito. Decidieron por lo tanto recortar cerca de una hora de metraje, uno de los motivos principales por el que la película tiene un montaje inconexo y confuso para el espectador, con varias escenas con la voz en off para intentar explicar la trama. 

Tras su estreno en Turquía en noviembre de 1982, la película Dünyayı Kurtaran Adam obtuvo muy malas críticas y fue un fracaso comercial que cayó rápidamente en el olvido. Sin embargo, varias décadas después fue rescatada por la distribuidora BijouFlix Releasing y lanzada en Estados Unidos con el título The Man Who Saved the World. 

Considerada una de las peores películas de la historia, lo cierto es que adquirió con el tiempo un estatus de película de culto, pasando a ser conocida por diferentes nombres entre los aficionados, como The Super Adam Who Saved Earth, Space Hero Lion Man o Turkish Lionman, aunque sería Turkish Star Wars (el Star Wars turco) el nombre con el que se popularizaría en Internet tiempo después.

Su particular éxito llevó a que en 2006 se filmara y estrenara una secuela, también protagonizada por Cüneyt Arkın y donde interpreta al mismo personaje. El film se tituló Dünyayı Kurtaran Adam'ın Oğlu (El hijo del hombre que salvó al mundo), aunque fue conocida popularmente como Turks in Space (Turcos en el espacio). Curiosamente, la secuela fue criticada por los aficionados porque los efectos visuales no eran similares a los de la película original, ya que no se plagiaron en esta ocasión de otras películas. 

Como última curiosidad sobre Turkish Star Wars, en el film no existe ninguna mención a los derechos de autor y la película se puede ver actualmente gratis online en su versión original con subtítulos en inglés: 

Los Cuatro Fantásticos, la película de 1994 que Marvel intentó ocultar

Los Cuatro Fantásticos (The Fantastic Four) es una película de 1994 basada en los superhéroes de los cómics de Marvel, dirigida por Oley Sassone, producida por Roger Corman, y que nunca llegó a estrenarse en los cines.

La trama del film nos presenta el origen de los Cuatro Fantásticos y la primera batalla de este grupo de superhéroes contra el malvado Doctor Doom (Doctor Muerte). La película está protagonizada por Alex Hyde-White (Reed Richards / Mr. Fantástico), Rebecca Staab (Sue Storm / Mujer Invisible), Jay Underwood (Johnny Storm / Antorcha Humana), Michael Bailey Smith (Ben Grimm / La Cosa o La Mole) y Joseph Culp (Victor Von Doom) en los papeles principales.

Con un presupuesto de un millón de dólares, la película Los Cuatro Fantásticos fue producida exclusivamente como una obligación contractual para mantener los derechos de los personajes, por lo que nunca se realizó un estreno oficial en cines. El resultado fue tal despropósito que incluso se llegó a negar su existencia.

Con el paso del tiempo el film acabó saliendo a la luz, y a pesar de las malas críticas recibidas, se acabó convirtiendo en una película de culto debido a su curiosa historia y a su peculiar forma de llevar a la pantalla a este grupo de superhéroes, años antes de que llegaran las taquilleras superproducciones de los personajes de Marvel.

El origen del proyecto se suele situar en 1983, cuando Bernd Eichinger, un productor alemán que pocos años antes había refundado la compañía Constantin Film, se reunió con Stan Lee en su casa de Los Ángeles para plantearle la posibilidad de hacer una película sobre Los Cuatro Fantásticos.

Al célebre autor de cómics no le disgustó la idea, sin embargo el proyecto quedó parado hasta que Eichinger consiguió finalmente adquirir los derechos de los personajes de Marvel para su productora Constantin Film.

Según los rumores, el productor pago cerca de 250.000 dólares por los derechos, una cantidad relativamente baja, pero que en realidad incluía una importante condición: se debía comenzar a realizar una película sobre estos superhéroes antes del 31 de diciembre de 1992, ya que los derechos expirarían.

A medida que se acercaba la fecha límite, Constantin Film intentó asociarse con grandes estudios como Columbia Pictures o Warner Bros. para producir conjuntamente la película. Se suele aludir a que ambos estudios rechazaron la propuesta por motivos de presupuesto, aunque en realidad uno de los motivos principales por los que no tomaron parte en el proyecto fue porque nada garantizaba que la película llegara a ser rentable.

En aquella época, la mayoría de películas de superhéroes que se habían realizado hasta entonces habían pasado con más pena que gloria por los cines. Salvo contadas excepciones, como la saga de Superman o la película Batman de 1989, muchos otros films donde se intentó presentar a diferentes superhéroes de Marvel acabaron en fracaso y en una pobre respuesta del público.

En algunos casos incluso se cancelaron directamente los proyectos, como le sucedió a la fallida película de Hulka que iba a protagonizar Brigitte Nielsen a principios de los 90.

Llegado el verano de 1992, Constantin Film aún no había concretado nada sobre la película que debía realizar para no perder los derechos, por lo que solicitó a Marvel una prolongación del contrato para poder producir el film más adelante. Marvel lo rechazó, así que a Bernd Eichinger se le ocurrió una idea que les podría sacar del apuro. Decidió producir una película de bajo presupuesto sobre Los 4 Fantásticos que le serviría para cumplir el contrato.

Para ello, en septiembre de 1992 se asoció con Roger Corman, conocido popularmente como "El rey de la Serie B", con quien acordó producir una película con un presupuesto limitado a un millón de dólares. Como parte del acuerdo, la compañía de Corman, New Horizons Pictures (Concorde Pictures), sería también la encargada de distribuir el film.

A solo unos días de la fecha límite, el 28 de diciembre de 1992 comenzó oficialmente el rodaje de la película Los Cuatro Fantásticos, con Roger Corman y Bernd Eichinger ejerciendo de productores. Como director se contrató a Oley Sassone, un cineasta sin apenas experiencia que hasta entonces se había dedicado a producir y dirigir vídeos musicales.

El proceso de casting fue relativamente rápido, y como curiosidad poco conocida, el actor Mark Ruffalo llegó a hacer una audición para el papel de Doctor Doom en esta película. No fue contratado, pero años después conseguiría interpretar a Bruce Banner (Hulk) en la exitosa saga de películas del Universo Marvel.

La película se filmó en varias localizaciones del condado de Los Ángeles, como el campus de la Universidad Loyola Marymount donde se ambientó el laboratorio, la localidad de Agoura para rodar la escena del accidente de la nave espacial, o el centro de la ciudad. Las escenas interiores se grabaron en un set de rodaje de Concorde Pictures situado en el distrito de Venice.

Especial mención merece el edificio que se utilizó como cuartel general de los 4 Fantásticos, el rascacielos 444 Flower Building de Los Ángeles (ahora conocido como Citigroup Center). Algunas oficinas del edificio fueron utilizadas anteriormente para ambientar la popular serie de televisión "La ley de Los Ángeles", y posteriormente ha aparecido con diferentes nombres en otras películas e incluso en videojuegos como Grand Theft Auto V.

Debido al bajo presupuesto, la mayoría de los efectos especiales fueron artesanales, si bien apenas se invirtió en este apartado y buena parte del dinero se gastó en el disfraz para caracterizar al personaje de La Cosa.

A pesar de la corta duración del rodaje (poco más de tres semanas), el proceso de postproducción se alargó durante varios meses. Como curiosidad, para la música del film, los compositores musicales David y Eric Wurst contribuyeron personalmente con 6.000 dólares para poder financiar una orquesta para la banda sonora.

En el verano de 1993 comenzaron por fin a aparecer los primeros tráilers y promociones de la película, publicitándose en eventos específicos para fans, como la Convención Internacional de Cómics de San Diego. Poco después se llegó a anunciar que el estreno mundial tendría lugar en el Mall of America de Bloomington, Minnesota, el 19 de enero de 1994, y las ganancias del evento se destinarían a diversas organizaciones benéficas. La música que se utilizó para el anuncio del tráiler no fue de la propia banda sonora del film, sino de otra producción de Roger Corman, "Los 7 magníficos del espacio" (1980).

A partir de ese momento es cuando comenzó el caos, los rumores y los cruces de acusaciones. Repentinamente se dejó de promocionar el film y la película no se llegó a estrenar, ni en la fecha anunciada ni posteriormente. El propio Stan Lee dijo abiertamente que la película se había hecho exclusivamente para que Constantin Film conservara los derechos de los personajes, pero que nunca hubo intención de mostrar el film al público.

Los productores Roger Corman y Bernd Eichinger negaron las afirmaciones de Stan Lee, argumentando que su idea en todo momento era estrenar la película en cines. Eichinger alegó que no buscaba hacer una película de superhéroes de Serie B, pero no consiguió sacar otro proyecto adelante.

Eichinger afirmó también, que en 1993 se le acercó el empresario de cine Avi Arad, en aquella época ejecutivo de Marvel, ofreciéndole dos millones de dólares como compensación por el trabajo, pero a condición de que el film no se llegara a estrenar y se eliminaran todas las copias existentes de la película, ya que estaba preocupado de que la producción arruinara la franquicia de Los Cuatro Fantásticos.

Según otra versión algo diferente de los hechos, en Marvel no quedaron nada satisfechos con el resultado, y para evitar dañar la marca, compraron silenciosamente los negativos y las pocas copias existentes de la película de Constantin Film para evitar la posibilidad de que tuviera algún tipo de estreno en cine o vídeo (aunque no antes de que alguien en la industria hubiera logrado hacer una copia de vídeo ilícita).

Tras destruir todo el material existente, Marvel incluso negó que la película existiera. Cuando se enfrentaron a las imágenes del avance de la película, dijeron que se trataba de un piloto de un programa de televisión. A regañadientes admitieron su existencia varios años después, después de que la película llegara a Internet a través de una copia pirata de VHS.

De una forma u otra, lo cierto es que la primera película de Los Cuatro Fantásticos nunca se llegó a estrenar en los cines y Eichinger consiguió conservar los derechos de los personajes. Durante los siguientes años, el productor estuvo negociando con diferentes estudios y directores para conseguir hacer una superproducción sobre este grupo de superhéroes.

Lo consiguió finalmente con el estreno en 2005 de la película "Los 4 Fantásticos", un film que con 90 millones de presupuesto fue un gran éxito en cines, recaudando más de 300 millones de dólares, y poco después repetiría el éxito con la secuela "Los 4 Fantásticos y Silver Surfer" (2007).

La rocambolesca historia que rodea al film acabó recogiéndose también en un documental producido en 2014 y que fue estrenado en julio de 2015 con el título de "Doomed !: The Untold Story of Roger Corman The Fantastic Four", en el que tanto Roger Corman como la mayor parte del elenco de actores cuentan lo sucedido.

Como última curiosidad, aunque nunca se lanzó oficialmente al público en general, al parecer el film se llegó a exhibir una vez el 31 de mayo de 1994, y en Internet aún se pueden encontrar algunas grabaciones piratas de la película Los Cuatro Fantásticos de 1994 para ver Online. Aunque la crítica no tuvo piedad con el film tras salir a la luz, muchos aficionados la consideran una película de culto. Si tienes curiosidad por conocer la producción que no se atrevieron a estrenar y poder sacar tus propias conclusiones:

Marvels 1994 Feature Length Film The Fantastic Four Unreleased Movie

The Fantastic Four (1994 unreleased) Roger Corman