El rodaje de Independence Day (1996) detrás de las cámaras

Independence Day (El día de la Independencia) es una película de acción y ciencia ficción dirigida por Roland Emmerich y protagonizada por Will Smith, Bill Pullman, Jeff Goldblum, Mary McDonnell, Judd Hirsch, Margaret Colin, Randy Quaid y Robert Loggia en los papeles principales. 

La historia de la película se ambienta en las vísperas de las celebraciones del 4 de julio de 1996, cuando una nave nodriza extraterrestre entra en la órbita terrestre cerca de la Luna y despliega sus gigantescos platillos voladores, cada uno de 24 km de diámetro, sobre las principales ciudades del mundo. 

El capitán de la Infantería de Marina estadounidense, Steven Hiller (Will Smith), y su unidad, el escuadrón de cazas Caballeros Negros, con base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de El Toro, son llamados de vuelta de su permiso por el Día de la Independencia para estar en alerta ante la posible amenaza alienígena.

Con un presupuesto de 75 millones de dólares, el rodaje de Independence Day comenzó el 28 de julio de 1995 en la ciudad de Nueva York, y se extendió durante varias semanas en diversas localizaciones de Estados Unidos, como Utah, Nuevo México, Arizona, Nevada, Los Ángeles, Oregón, Georgia o Washington. También se filmaron breves escenas fuera del país, en lugares como las Pirámides de Guiza en Egipto, Estocolmo (Suecia), Sídney (Australia) o el Monte Kilimanjaro en Kenia. El Aeropuerto de Wendover (Utah) se utilizó como doble de los exteriores para la Base Aérea de El Toro y el Área 51. 

Uno de los aspectos más destacados del rodaje fue la gran cantidad de maquetas, decorados y tomas necesarias que hubo que realizar para los efectos visuales. El motivo es que se optó por los efectos especiales artesanales en lugar de recurrir al croma y el CGI, ya que se consideró que el resultado sería mucho más realista. 

Entre otras, el equipo construyó miniaturas para varias de las naves espaciales que aparecen en la película, incluyendo una maqueta de destructor de 9,1 metros y una versión de la nave nodriza de 3,7 metros de ancho. 

También se recrearon calles de las ciudades y se colocaron en posición vertical bajo una cámara de alta velocidad montada en un andamio que filmaba hacia abajo. Para crear un efecto realista, se detonaba una explosión debajo de la maqueta, y las llamas se elevaban hacia la cámara, envolviendo la maqueta inclinada y creando el efecto de "muro de destrucción" que se ve en la película.

La maqueta de la Casa Blanca tenía de 3 metros de largo y se utilizó en tomas con perspectiva forzada antes de ser destruida de forma similar para su escena de destrucción. La detonación tardó una semana en planificarse y requirió 40 cargas explosivas.

Tras un largo proceso de posproducción y una costosa (pero efectiva) campaña de de promoción, la película Independence Day se estrenó en los cines de Estados Unidos en el verano de 1996. El film recibió muy buenas críticas y fue un increíble éxito comercial que recaudó más de 800 millones de dólares en todo el mundo. Consiguió ser la película más taquillera de 1996, y la segunda más taquillera de la historia hasta ese momento, solo superada por "Parque Jurásico" (1993).  

Independence Day fue nominada a multitud de premios internaciones de cine, así como a dos Premios Óscar, obteniendo finalmente la estatuilla por los Mejores Efectos Visuales. Un film que tuvo un enorme impacto en la cultura popular de la época, y que tendría su continuación con la secuela "Independence Day: Contraataque" (2016), si bien esta es considerada una película de mucho menos calidad y, aunque también fue un éxito comercial, recibió por lo general muy malas críticas y no tuvo mayor trascendencia.

Para saber un poco mejor cómo se hizo Independence Day, aquí puedes ver una buena colección de fotografías detrás de las cámaras realizadas durante el rodaje de una de las películas sobre invasiones extraterrestres más populares que se han hecho.

Death Proof (2007), curiosidades y fotografías del rodaje

Death Proof es una película de acción, suspense y slasher, escrita, dirigida y coproducida por Quentin Tarantino, y estrenada en 2007 en los cines de Estados Unidos junto al film "Planet Terror" de Robert Rodríguez, en un proyecto conjunto bajo el título de "Grindhouse". 

La historia de Death Proof  tiene como protagonista principal al veterano doble de acción Mike McKay (Kurt Russell), un psicópata que busca víctimas en carreteras secundarias, principalmente chicas jóvenes, a las que mata tras subirlas a su coche para estrellarse poco después con su vehículo de especialista "a prueba de muerte". 

Tras un suceso en Texas donde mata una joven pero queda libre de cargos, Mike intenta buscar nuevas víctimas en una carretera de Tennessee, donde conoce en un bar a cuatro jóvenes: la maquilladora Abernathy Ross (Rosario Dawson), la doble de acción Kim Mathis (Tracie Thoms), la actriz Lee Montgomery (Mary Elizabeth Winstead) y la especialista Zoë Bell.

Con un presupuesto de 30 millones de dólares, el rodaje de Death Proof se realizó entre agosto y diciembre de 2006 en diversas localidades de Texas y California. Tarantino intentó contratar a conocidas estrellas de Hollywood como John Travolta, Denzel Washington, Willem Dafoe, John Malkovich, Mickey Rourke, Ron Perlman, Bruce Willis, Kal Penn o Sylvester Stallone, pero ninguno pudo trabajar en la película debido a compromisos previos.

Tras quedar impresionado por el trabajo de Zoë Bell como doble de acción para Uma Thurman en "Kill Bill", Tarantino le escribió expresamente el papel principal femenino. Este fue su primer papel en pantalla, el cual Bell inicialmente pensó que sería un cameo. Su personaje se basa, de hecho, en su propia vida como doble de acción e incluye pequeñas historias basadas en sus experiencias de la vida real, varias de ellas con Tarantino.

A lo largo del largometraje, la película fue dañada intencionalmente para que se pareciera a las típicas películas de explotación de los años 70, que generalmente se transportaban de cine en cine y solían terminar en mal estado. Un ejemplo notable de uno de los cortes abruptos deliberados se observa al principio del film, cuando el título "Quentin Tarantino's Thunder Bolt" aparece por una fracción de segundo antes de ser reemplazado abruptamente por el título "Death Proof", en letras blancas sobre fondo negro.

Death Proof se estrenó en los cines de Estados Unidos y Canadá el 6 de abril de 2007 junto con "Planet Terror", como parte de una sesión doble bajo el título "Grindhouse". Posteriormente, ambas películas se estrenaron por separado en versiones extendidas a nivel internacional, con aproximadamente dos meses de diferencia. 

El material adicional incluye escenas que fueron reemplazadas en la versión estrenada en los cines de Norteamérica, con un cartel que indicaba "rollo faltante" (missing reel). Se añadieron un total de 27 minutos a esta versión extendida, entre las que se incluyen una escena de baile erótico en el bar.

Las críticas a la película tras su estreno fueron muy dividas, si bien han mejorado notablemente con el tiempo y actualmente Death Proof cuenta con una buena puntuación en las páginas más conocidas de reseñas de cine. En cualquier caso, y aunque es generalmente considerada como una película de culto, a nivel comercial no tuvo demasiado éxito, y a duras penas recuperó la inversión inicial. 

Para los amantes de los huevos de Pascua de películas, en las escenas iniciales que se desarrollan en el primer bar, cerca de la máquina de discos (la cual pertenece a la colección personal del propio Tarantino), podemos ver colgada la camiseta de Jack Burton, el personaje que interpreta Kurt Russell en "Golpe en la pequeña China" (1986).

Como última curiosidad, durante los créditos finales se muestran fotos aleatorias de hermosas mujeres. Esto se hizo como ejemplo de algo que se conoce en el cine como "chicas kodak". 

Estas breves secciones de mujeres y barras de colores se encuentran al final de las bobinas de las películas, y se utilizaban en su momento para confirmar la calidad del color, la claridad de la película una vez hecha la impresión y, en algunos casos, para calibrar correctamente un proyector de cine. De esta forma, era habitual que muchos proyeccionistas que trabajaban con impresiones de 35 mm tuvieran colecciones de diversas "chicas Kodak". Como gran apasionado del cine de los 70, Tarantino decidió incluir este pequeño detalle en los créditos finales. 

Para saber un poco más sobre cómo se hizo Death Proof, aquí puedes ver una colección de fotografías detrás de las cámaras realizadas durante el rodaje:

Curiosidades y fotografías de "Hércules" (1983) con Lou Ferrigno y Sybil Danning

Hércules (conocida también como "El desafío de Hércules") es una película italiana de aventuras y fantasía dirigida por Luigi Cozzi y estrenada en 1983. La trama del film es una adaptación bastante libre del mito griego en la que se respetaron los personajes originales (aunque usando el nombre romano de Hércules en lugar de Heracles), pero a la que se añadieron todo tipo de elementos ajenos, entre los que se incluye la reutilización de algunas ideas de ciencia ficción ya vistas en la anterior película del director, "Starcrash" (1978). 

Producida por Cannon Films y considerada habitualmente una película de Serie B, lo cierto es que Hércules contó con un generoso presupuesto por encima de los 3 millones de dólares. Su mezcla de ciencia ficción y cine Péplum no convenció a la crítica, pero obtuvo un buen rendimiento en taquilla que la llevó a ser un éxito financiero y a recaudar más de 11 millones de dólares solo en Norteamérica. 

El motivo de esta producción se debió principalmente a la gran expectación y popularidad conseguida poco antes por "Conan el Bárbaro" (1982), protagonizada por Arnold Schwarzenegger. El productor Menahem Golan (dueño de Cannon Films) le comentó al director Luigi Cozzi que era un gran aficionado a los antiguos péplums italianos y, tras el éxito de Conan, quería realizar un película de este estilo tan pronto como abriera la sucursal italiana de Cannon Films. 

Se plantearon diversos proyectos al respecto, pero sería finalmente "Hércules" la producción que saldría adelante. El papel principal se le ofreció al conocido culturista Lou Ferrigno, quien ya había triunfado en televisión con la serie "El increíble Hulk". Ferrigno firmó el contrato casi de inmediato, encantado de poder encarnar un personaje que ya había sido interpretado previamente por su compañero culturista también convertido en actor, Steve Reeves.

El guion original estaba lleno de violencia y sexo gratuito, algo que no convenció a Ferrigno, ya que quería una película de fantasía más familiar. Al parecer, Sybil Danning también prefería la primera versión propuesta de Hércules, la cual era una mezcla de aventuras y erotismo para adultos, motivada quizás porque sentía una gran atracción por su compañero, como confirmó en varias ocasiones. Sin embargo, Ferrigno estaba casado y no estaba interesado en ella. Tras hablar con Golan, convenció al productor para hacer varios cambios, y sería finalmente esta versión más suavizada la que entraría en producción. 

Durante el rodaje de Hércules, Ferrigno mantuvo un horario muy estricto, levantándose a las 5 de la mañana casi todos los días de la semana. Entrenaba en el American Health Club de Roma, y comenzó a dejarse crecer la barba justo después de aceptar el papel. Mientras se producía la película, Ferrigno se encontraba además en la mejor condición física de toda su vida. Pesaba 130 kg (286 libras) con solo un 3 % de grasa corporal, e incluso dedicó un capítulo de su "Guía de Poder Personal, Culturismo y Fitness" de 1996 a su preparación física para la película.

Ferrigno no utilizó dobles de acción en ninguna escena de riesgo, a excepción de las escenas acuáticas, debido a que no era buen nadador (incluso se especuló con que no sabía nadar). El motivo principal fue que los productores simplemente no pudieron encontrar a nadie con un tamaño físico parecido para que realizara las escenas más peligrosas en su lugar. 

La compañera femenina elegida como protagonista principal fue Sybil Danning, quien interpretó al personaje de Ariadne (Ariadna). La actriz había trabajado anteriormente como modelo y tuvo pequeños papeles en diversas películas de Serie B, entre las que se encuentran también varias películas eróticas. 

Una sex symbol de los años 70y 80 que encontró en "Hércules" una de sus grandes oportunidades para hacer despegar su carrera como actriz. De hecho, tras acabar la producción, su nombre salió en varias ocasiones para participar en la saga James Bond o en el nuevo proyecto de James Cameron "Terminator" (1984). Sin embargo, todo quedó en nada, y en 1986 anunció que se retiraba definitivamente del cine. 

La impresionante presencia física y musculatura de Lou Ferrigno, junto a la belleza y erotismo de Sybil Danning, se utilizaron como el reclamo perfecto para promocionar "Hércules". Aquí puedes ver varias fotografías de los dos protagonistas principales de la película, tanto durante la promoción como en el propio rodaje: