Soldado universal, rodaje y curiosidades

Soldado universal (Universal Soldier) es una película de acción y ciencia ficción estrenada en 1992, dirigida por Roland Emmerich, y protagonizada por Jean-Claude Van Damme, Dolph Lundgren y Ally Walker en los papeles principales.

La trama de la película cuenta la historia de Luc Deveraux (Jean-Claude Van Damme), un ex soldado del ejército de los Estados Unidos que murió en la guerra de Vietnam y fue resucitado como parte de un proyecto militar secreto llamado programa "Universal Soldier". Aunque su memoria fue borrada, no tardará en comenzar a recordar su pasado, y tendrá que huir junto la joven periodista de televisión Veronica Roberts (Ally Walker) cuando ambos son perseguidos por un comando de soldados liderados por Andrew Scott (Dolph Lundgren), su antiguo sargento en Vietnam.

Con un presupuesto de 23 millones de dólares, la película Soldado universal se estrenó en cines en julio de 1992, y si bien no obtuvo buenas críticas, fue un considerable éxito comercial, recaudando más de 95 millones de dólares en todo el mundo, y se convirtió con el tiempo en una película de culto entre los aficionados a la ciencia ficción. Su gran desempeño en taquilla llevó además a que se creara una saga de películas con varias secuelas, aunque la mayoría de ellas se lanzaron directamente en el mercado doméstico o se estrenaron en televisión sin pasar por los cines, así como un cómic y un videojuego. 

Rodaje y curiosidades de Soldado universal

A principios de los años 90, la productora independiente Carolco Pictures estaba atravesando una época de problemas financieros. Para intentar solventar la situación, decidieron producir un thriller futurista, que contaría con la presencia de estrellas de acción ya consagradas, como Jean-Claude Van Damme y Dolph Lundgren, con el que podrían obtener jugosos beneficios y mantener así la empresa flote.
 

Con un guion escrito originalmente por Richard Rothstein y Christopher Leitch, y que se tituló inicialmente "Crystal Knights", para el proyecto de la película Soldado universal se contrató originalmente a Andrew Davis como director del film en febrero de 1990. Davis trabajó también en el guion de la película, pero su idea de cómo debía ser la trama, así como el alto presupuesto que necesitaba para realizar el film, no convenció a los productores, por lo que finalmente sería reemplazado por el director Roland Emmerich, quien trajo consigo a Dean Devlin como socio creativo para que realizara algunas modificaciones en el guion.  

La llegada de Roland Emmerich al proyecto de Universal Soldier fue también bastante peculiar. El director había sido contratado por Carolco Pictures poco después de estrenar la película "Estación Lunar 44" (1990), para sustituir como director a Ridley Scott al frente de una película de acción, terror y ciencia ficción que iban a protagonizar Sylvester Stallone y Kim Basinger. El proyecto de este film se acabó volviendo imposible por diversos problemas, como un elevado presupuesto de 90 millones de dólares que seguía aumentando, o un loco argumento en el que un monstruo creado genéticamente acaba atacando a los pasajeros de un futurista tren de alta velocidad fuera de control, por lo que la película terminó cancelada y Emmerich acabó finalmente como director de Soldado universal tras la marcha de Andrew Davis. 

Antes de empezar con la filmación se hicieron también algunas modificaciones en el guion tras confirmarse la presencia de Van Damme como actor protagonista. Para explicar su fuerte acento, se cambió el nombre y apellido del personaje y se le dio una ascendencia francesa en la historia. Además de este pequeño cambio, el guion original presentaba también una historia algo diferente que se fue modificando sobre la marcha, ya que se trataba a parte del ejército estadounidense como auténticos villanos, por lo que se pensó que era una imagen demasiado oscura que el público no iba a aceptar. 

La trama principal tiene en todo caso un curioso parecido con la película de 1986 "Brazo de acero" (Destroyer), en la que un soldado convertido en cyborg asesino recupera algunos de sus recuerdos, evade a sus amos y se enamora finalmente de una mujer que lo ayuda.

El rodaje de Soldado universal comenzó oficialmente el 12 de agosto de 1991, acabando la producción varias semanas después, a finales de octubre. La mayoría de las localizaciones del film se sitúan en diversos lugares de Arizona, incluyendo también las escenas iniciales de la película ambientadas en Vietnam, que se filmaron en el campo de golf de Kingman (Arizona), utilizando vegetación y follaje falso a modo de decorado. También se rodaron algunas escenas en la presa Hoover (Nevada) y en Los Ángeles (California). 

Todo el equipamiento de carga que llevan los futuristas soldados en la película fue hecho a medida por Desert Eagle Industries, incluyendo también varias armas, las fundas especiales, los arneses y los cargadores. La idea de los oculares que llevan los soldados se inspiró en realidad en la serie de televisión "Star Trek: La nueva generación" (1987), donde varias razas alienígenas como los Borg utilizan lentes similares. 

Cuando se presentó el primer corte para las proyecciones de prueba, el metraje elegido no terminó de convencer a los productores, de forma que se hicieron algunos cambios y se añadió la escena del granero durante la batalla final entre Luc y Andrew. Esta secuencia se acabaría filmando varios meses después de las primeras proyecciones de prueba.

Como curiosidad poco conocida, en el tráiler original que se utilizó para promocionar el film se puede distinguir música de las películas "Desafío Total" (1990) y "Terminator 2" (1991), ambos films producidos también por Carolco Pictures. 

Tras el proceso de post-producción, y con un coste final de 23 millones de dólares, la película Soldado universal se estrenó en los cines de Estados Unidos el 10 de julio de 1992. Una semanas antes del estreno, Van Damme y Dolph Lundgren habían sido invitados a asistir al Festival de Cine de Cannes, donde tuvieron una fuerte discusión verbal que acabó con varios empujones antes de que los separaran los guardias de seguridad. Aquí puedes ver el vídeo con el incidente: Van Damme almost fight Dolph Lundgren - Cannes Festival

Dolph Lundgren acabaría reconociendo años después que el incidente era pactado entre ambos actores, como un truco publicitario para promocionar la película. De hecho, Van Damme y Lundgren se hicieron grandes amigos durante la producción de Soldado universal y posteriormente participarían juntos en varias películas. 

Tuviera que ver el incidente en Cannes con el posterior éxito del film o no, lo cierto es que Soldado universal fue un éxito de taquilla, recaudando más de 95 millones dólares en todo el mundo, a pesar de recibir por lo general malas críticas por parte de la prensa especializada. Entre el público las opiniones fueron muy diferentes y el film acabó convirtiéndose con el tiempo en una película de culto. 

Buen ejemplo del éxito que tuvo entre el público el film, fue que el mismo año del estreno se lanzó una serie de cómics basado en la película por la editorial NOW Comics; así como un videojuego publicado por Accolade para las consolas Game Boy y Mega Drive, que en realidad era una versión modificada del videojuego original "Turrican II: The Final Fight".

En 1993 se lanzó la versión para el mercado doméstico en VHS y Laserdisc, pero probablemente la versión doméstica más interesante de todas es la Edición Especial de DVD de Universal Soldier (disponible en Amazon), la cual incluye un final alternativo al que se pudo ver en los cines. 

Este final alternativo comienza a partir de la escena en la que Scott toma como rehenes a la familia de Deveraux y a Roberts. Cuando Deveraux toma una escopeta en la cocina, la puerta principal se abre y ve a su madre en la puerta justo antes de que Scott la mate a tiros. En la pelea final entre ambos, Deveraux no usa los potenciadores musculares, y tras matar a Scott a golpes, recibe un disparo de su padre antes de que aparezcan el Dr. Christopher Gregor y sus hombres.

Gregor explica que usó a Deveraux para atraparlos a él y a Scott, y que los padres de Deveraux en realidad no eran sus padres. Sus hombres disparan a Deveraux, pero antes de que Deveraux muera, llegan la policía y el equipo de noticias de Roberts. El equipo de noticias rocía a Deveraux con un extintor de incendios para estabilizarlo mientras arrestan al Dr. Gregor y sus hombres. 

Varios días después, Deveraux se reencuentra con sus verdaderos padres, y la película termina con un elogio narrado por Roberts donde explica que Deveraux rechazó todos los medicamentos para prolongar la vida antes de morir de muerte natural. 

Años después del estreno en cines de Soldado universal se lanzarían varias secuelas. Las dos primeras, "Universal Soldier II: Brothers in Arms" y "Universal Soldier III: Unfinished Business", tienen como protagonista al actor Matt Battaglia en lugar de Van Damme, y se estrenaron en 1998 directamente en televisión. En 1999 se estrenaría una nueva secuela, esta vez en cines, con Van Damme retomando el papel protagonista e ignorando la trama de las dos secuelas anteriores, con el título de "Universal Soldier: The Return". 

Van Damme y Lundgren retomarían finalmente sus papeles de la película originales para protagonizar dos nuevas secuelas, "Universal Soldier: Regeneration" (2009) y "Universal Soldier: Day of Reckoning" (2012). Para la trama de ambos films se ignoró la historia de la secuela protagonizada por Van Damme, debido a que había sido un fracaso comercial, pero tampoco corrieron mejor suerte y ambas películas recibieron malas críticas y fracasaron de nuevo en taquilla. 

A la productora Carolco Pictures por su parte, la jugada le salió redonda, consiguiendo un notable éxito comercial con Universal Soldier que sirvió para impulsar económicamente a la empresa. Sin embargo, la alegría le duró poco. Tras lograr otros dos grandes éxitos de taquilla con los films "Máximo Riesgo" (Cliffhanger) y "Stargate", en 1995 se embarcó en el proyecto de la superproducción "La isla de las cabezas cortadas" (Cutthroat Island), un film que pasó a la historia como uno de los mayores fracasos comerciales de todos los tiempos. 

La película Cutthroat Island tuvo un coste de producción cercano a los 100 millones de dólares, pero apenas recaudó 10 millones en taquilla. Un desastre económico que llevó a Carolco Pictures a la quiebra y a declarar la bancarrota un mes antes del estreno de la que sería la última película de esta compañía. 

Como última curiosidad sobre cómo se hizo la película Soldado universal, aquí puedes ver una colección de fotografías del rodaje (con visita de Arnold Schwarzenegger al set de rodaje incluida): 

Curiosidades de Turkish Star Wars, la película hecha con metraje y material de otros films

En la historia del cine podemos encontrar una buena lista de films que se han ganado por derecho propio el ser incluidas entre las peores películas de la historia. Entre ellas hay casi de todo, pero pocas son tan peculiares e inclasificables como el film Turkish Star Wars, una película estrenada en Turquía en 1982, que adquirió cierta notoriedad cuando llegó al mercado occidental debido al uso no autorizado de metraje, música y efectos de sonido de Star Wars y otras conocidas películas de ciencia ficción. 

Producida en Turquía y dirigida por Çetin Inanç, el título original de la película es en realidad Dünyayı Kurtaran Adam (El hombre que salvó al mundo), y está protagonizada por el actor y especialista en artes marciales Cüneyt Arkınun. El film combina, de forma extraña en una trama incoherente, diferentes géneros como la acción, la ciencia ficción, superhéroes, la aventura, la fantasía y las artes marciales. 

Tras su estreno en Turquía en noviembre de 1982, la película habría pasado totalmente desapercibida de no ser porque, en el año 2005, el film se lanzó en Estados Unidos con el título "The Man Who Saved the World". Se popularizó así rápidamente entre los aficionados al cine más cutre y se convirtió en una película de culto, conocida habitualmente como Turkish Star Wars por su plagio descarado y uso no autorizado de varias superproducciones de Hollywood, particularmente de La Guerra de las Galaxias (1977).

Como seguramente cualquiera puede imaginar, el argumento del "Star Wars turco" no tiene desperdicio. Aquí tienes un pequeño resumen como muestra:

La película sigue las aventuras de Murat y Ali, cuyas naves espaciales se han estrellado en un planeta desértico alienígena tras una batalla, la cual está realizada con imágenes robadas a Star Wars, así como de clips de noticieros reales de los programas espaciales soviético y estadounidense. 

Mientras caminan por el desierto, empiezan a creer que el planeta está habitado solo por mujeres, por lo que Ali decide utilizar su silbato especial que sirve para atraer únicamente a las mujeres más atractivas. Sin embargo, hace sonar el silbato equivocado y son atacados por esqueletos a caballo, a los que tendrán que derrotar gracias a sus habilidades de lucha. 

Poco después aparece el villano principal de la película para capturar a los héroes, llevándolos a su arena de gladiadores para que puedan luchar. El villano les dice que en realidad es un mago de la Tierra y tiene más de mil años. Trató de derrotar a la Tierra, pero fue repelido por un "escudo de moléculas cerebrales humanas concentradas" (con imágenes de la Estrella de la Muerte incluidas para esta parte). 

Los héroes consiguen escapar y se esconden en una cueva llena de refugiados que había huido del régimen tiránico del villano donde Murat se enamora de un mujer que conoce allí. Los zombis del señor oscuro atacan sin embargo la cueva y convierten a varios de los niños en zombis, con su sangre utilizada para renovar la inmortalidad del mago malvado. Consiguen huir de la cueva y llegar hasta un bar local, sacado directamente de la cantina de Mos Eisley de Star Wars, donde su aventura continúa... (al final de este artículo puedes ver la película completa online). 

Las dos primeras películas de Star Wars son los films con diferencia a los que más descaradamente se les robó metraje, pero no son las únicas series y películas de ciencia ficción que se plagiaron o piratearon. Tiene también una gran cantidad de material de archivo extraído de películas como Flash Gordon (1980), La espada mágica (1962), o la saga de Star Trek, mientras que los disfraces y trajes de los villanos son una copia de Ming de Flash Gordon o los Centuriones de Battlestar Galactica. 

La música y la banda sonora del film está completamente extraída de varias conocidas películas. El tema principal utilizado es "The Raiders March", compuesto por John Williams para la película En busca del Arca perdida (1981). Otras escenas incorporan la música de films como Moonraker (1979), Ben-Hur (1959), El planeta de los simios (1968), Naves misteriosas (1972), o El abismo negro (1979), así como de Flash Gordon y Battlestar Galactica. 

Debido a su pésima calidad, habitualmente se suele pensar que es una película de muy bajo presupuesto, pero en realidad la producción contó con un presupuesto de 50 millones de liras turcas (de la época), una cifra considerable. De hecho, el actor protagonista del film es Cüneyt Arkın, un actor de cine, director, productor y artista marcial turco, considerado uno de los actores turcos más destacados de todos los tiempos y quien ya era una celebridad en la época.

El presupuesto del film en todo caso parece ser que se debió invertir y perder por completo con los decorados. Todos los trajes de la película son tan simples como ridículos en la mayoría de personajes (y particularmente en los villanos), con máscaras hechas de cartón y recubiertas de láminas de plata, disfraces y máscaras de carnaval compradas en la tienda de la esquina para los extraterrestres, o momias "vestidas" con papel higiénico. Mención especial merece la espada dorada de poder, hecha de madera, y que el protagonista no tiene ningún problema en agarrar por el filo. 

El rodaje de Turkish Star Wars duró aproximadamente dos meses, filmándose casi por completo en varias localizaciones de Goreme, en la región de Capadocia (Turquía) y en los estudios de la productora Anıt Film. Aunque no hay justificación posible para el plagio y uso descarado del metraje y material de otras películas para esta producción, todo se desencadenó a raíz de un incidente en el estudio que llevó al director a tomar esta decisión. 

Al poco de comenzar el rodaje se desató una fuerte tormenta que acabó destruyendo los elaborados decorados de naves espaciales construidos para el film. El director Çetin Inanç intentó convencer a los estudios para que pagaran la reconstrucción de los decorados, pero se negaron a ello y exigieron además que no debía retrasarse el estreno de la película por ningún motivo, previsto para noviembre de 1982. 

En lugar de intentar crear imágenes de batallas espaciales completamente nuevas, Inanç sobornó al vigilante nocturno de una distribuidora de películas turca para que le prestara una copia de Star Wars y luego la copió apresuradamente de la noche a la mañana. Posteriormente decidió incluir también más metraje y material de otras conocidas películas.

El metraje final que presentó el director al estudio tenía una duración de dos horas y media. Por aquella época, la duración habitual de las películas turcas era de 75 minutos, por lo que pensaron que una duración tan larga no tendría éxito. Decidieron por lo tanto recortar cerca de una hora de metraje, uno de los motivos principales por el que la película tiene un montaje inconexo y confuso para el espectador, con varias escenas con la voz en off para intentar explicar la trama. 

Tras su estreno en Turquía en noviembre de 1982, la película Dünyayı Kurtaran Adam obtuvo muy malas críticas y fue un fracaso comercial que cayó rápidamente en el olvido. Sin embargo, varias décadas después fue rescatada por la distribuidora BijouFlix Releasing y lanzada en Estados Unidos con el título The Man Who Saved the World. 

Considerada una de las peores películas de la historia, lo cierto es que adquirió con el tiempo un estatus de película de culto, pasando a ser conocida por diferentes nombres entre los aficionados, como The Super Adam Who Saved Earth, Space Hero Lion Man o Turkish Lionman, aunque sería Turkish Star Wars (el Star Wars turco) el nombre con el que se popularizaría en Internet tiempo después.

Su particular éxito llevó a que en 2006 se filmara y estrenara una secuela, también protagonizada por Cüneyt Arkın y donde interpreta al mismo personaje. El film se tituló Dünyayı Kurtaran Adam'ın Oğlu (El hijo del hombre que salvó al mundo), aunque fue conocida popularmente como Turks in Space (Turcos en el espacio). Curiosamente, la secuela fue criticada por los aficionados porque los efectos visuales no eran similares a los de la película original, ya que no se plagiaron en esta ocasión de otras películas. 

Como última curiosidad sobre Turkish Star Wars, en el film no existe ninguna mención a los derechos de autor y la película se puede ver actualmente gratis online en su versión original con subtítulos en inglés: 

Rodaje y curiosidades de Soylent Green (Cuando el destino nos alcance)

Soylent Green (Cuando el destino nos alcance) es un thriller distópico estrenado en 1973, dirigido por Richard Fleischer, y protagonizado por Charlton Heston, Leigh Taylor-Young y Edward G. Robinson en los papeles principales.  

La trama de la película se ambienta en un distópico futuro del año 2022, en el que la contaminación y el calentamiento global han llevado un hacinamiento masivo de la población en las ciudades y a una grave escasez de alimentos y recursos. Grandes corporaciones como Soylent son las encargadas de alimentar a la población a través de alimentos procesados, mientras una élite de ricos aún pueden acceder a productos frescos como carne, fruta o verduras.  

La compañía acaba de anunciar el lanzamiento de su nuevo producto: Soylent Green. Sin embargo, en Nueva York, una ciudad habitada por más de 40 millones de personas, William R. Simonson, uno de los mayores accionistas de Soylent, aparece muerto en su lujoso piso en extrañas circunstancias. El detective Robert Thorn (Charlton Heston) será el encargado de investigar el asesinato.  

Combinando en la historia diferentes géneros y temas, como la investigación policial, el thriller, la ciencia ficción, el calentamiento global, la superpoblación, la eutanasia o el efecto invernadero, en su trama distópica subyace en realidad un mensaje ecologista. Considerada actualmente una película de culto, el film ganó en 1973 el Premio Nébula por su guion y el Premio Saturn a la Mejor Película de Ciencia Ficción.

Cuando el destino nos alcance, rodaje y curiosidades

El guion de la película está basado libremente en la novela de ciencia ficción "¡Hagan sitio!, ¡hagan sitio!" (disponible en Amazon), escrita por Harry Harrison y publicada en 1966. Para llevar la historia al cine, el guionista Stanley R. Greenberg introdujo diversos cambios respecto al libro. 

La historia original que se desarrolla en el libro está ambientada en el año 1999, y trata principalmente sobre la superpoblación y el uso excesivo de los recursos que conducen al aumento de la pobreza, la escasez de alimentos y el desorden social. 

Para la película se ambientó la trama en el año 2022 y se hicieron bastantes cambios en el guion para dotar al film de más escenas de acción y persecuciones. También se modificaron detalles concretos como las concubinas o "chicas mobiliario" (como se definen en la película), que tienen un tratamiento muy diferente respecto a la trama de la novela; o el propio alimento procesado que sirvió como título para la película, ya que en lugar de Soylent Green, en la novela son llamados "Filetes de Soylent" (Soylent Steaks). 

Todos estos cambios fueron muy probablemente la causa principal por la que al escritor Harry Harrison se le negó contractualmente tener algún control sobre el guion una vez que Metro-Goldwyn-Mayer compró los derechos del libro para realizar la película. 

El rodaje de Cuando el destino nos alcance comenzó el 5 de septiembre de 1972 y se alargaría varias semanas, llegando hasta finales del mismo año. La película se filmó por completo en California, en localizaciones como la Estación generadora de energía de la refinería Chevron, situada en la localidad de El Segundo (California), y que se utilizaría para ambientar la factoría Soylent. 

El Memorial Sports Arena de Los Ángeles fue utilizado para ambientar los exteriores e interiores de la fábrica de eutanasia; mientras que los estudios de Metro-Goldwyn-Mayer, situados en Culver City, fue donde se filmaron la mayoría de las escenas de interiores, así como la secuencia de los disturbios en Nueva York.

Durante el filmación también hubo lugar para la improvisación de algunas escenas. La secuencia en la que Thorn y Roth disfrutan de una comida fresca no estaba incluida originalmente en el guion, pero el director Richard Fleischer le pidió a los actores que la improvisaran sobre la marcha. El resultado fue tan convincente que se decidió incluir en el metraje final. 

La escena de la muerte por eutanasia del personaje de Solomon "Sol" Roth, interpretado por Edward G. Robinson, escondía detrás un emotivo significado. El actor, que en el momento del rodaje estaba ya muy enfermo y prácticamente en fase terminal, cumplió como un auténtico profesional con su trabajo a pesar de todo y acudió puntualmente a cada día de rodaje. Cuando se filmó esta escena, Edward G. Robinson, quien ya había trabajado anteriormente con Charlton Heston en otras películas como "Los diez mandamientos" (1956) o "El planeta de los simios" (1968), sabía que sería su última actuación. 

Al parecer, uno de los problemas derivados de su delicado estado de salud, es que el actor estaba casi totalmente sordo y únicamente podía escuchar a la gente correctamente si le hablaban directamente al oído. Sus escenas de diálogo tuvieron que filmarse varias veces antes de que consiguiera el ritmo del diálogo y pudiera responder a las personas como si pudiera escucharlas. No podía tampoco escuchar correctamente al director Richard Fleischer gritar "corten" cuando una escena salía mal, por lo que Robinson a menudo continuaba representando la escena, sin darse cuenta de que el rodaje se había detenido.

La partitura de "regreso a casa" utilizada en la escena de la muerte de Roth, fue dirigida por Gerald Fried y consta de los temas principales de la Sinfonía n. ° 6 ("Pathétique") de Tchaikovsky, la Sinfonía n. ° 6 ("Pastoral") de Beethoven y la Suite Peer Gynt. ("Morning Mood" y "Åse's Death") de Edvard Grieg.

Pocas semanas después de terminar el rodaje, Edward G. Robinson fallecía el 26 de enero de 1973 a los 79 años de edad. Había trabajado como actor en 100 películas, y dos meses después de su muerte la Academia de Cine de Hollywood le concedió un Óscar honorífico a su carrera.

Para los amantes de los Huevos de Pascua de película, en Soylent Green podemos ver uno bastante curioso aunque realmente sencillo de detectar. Para el film se utilizó una unidad de gabinete personalizada del primer juego de arcade Computer Space (1971), lo que se considera la primera aparición de un videojuego en una película. El arcade, que se pintó de blanco para la película, se puede ver en el apartamento de William R. Simonson, ya que se lo regala a su "mobiliario" femenino Shirl para entretenerla. 

También se hace durante el film un pequeño guiño a la novela de Harry Harrison en la que se basa la película. Cuando Thorn le informa al sacerdote en la iglesia abarrotada que Simonson está muerto, el sacerdote dice: "Debería haber una misa de réquiem, pero no hay sitio. ¿Debería hacer sitio?" Una frase en referencia al título "¡Hagan sitio!, ¡hagan sitio!" del libro.

Como película que plantea un futuro distópico del año 2022, su visionado lleva también al espectador a poder revisar los aciertos y fallos en las previsiones de cómo sería el futuro. Al margen del apartado tecnológico, donde Soylent Green fracasó estrepitosamente en el planteamiento, con el videojuego Computer Space como lo más avanzado tecnológicamente de toda la película, también dejó algunas curiosas previsiones e ideas. 

Entre la multitud que se amotina cuando les dicen que se acabaron las raciones, muchos individuos llevan mascarillas que les tapan la boca y la nariz, algo que que podemos ver en cualquier parte del mundo actualmente. En la escena previa al motín donde se reparte Soylent Green, una mujer exasperada que salía de la fila dice: "¡Me dieron un cuarto de kilo! Estuve haciendo fila todo el día y me dieron un cuarto de kilo". Esto sugiere que Estados Unidos habría cambiado al uso del sistema métrico que mide los pesos en kilogramos (previsión que no se cumplió ya que el país sigue utilizando el sistema imperial o sistema anglosajón). 

Fue también una de las primeras películas que aborda el tema de los gases de efecto invernadero, y otros temas que trata la historia, como la superpoblación o la escasez de alimentos y materias primas, fueron bastante proféticos. Uno de los mejores ejemplos en este sentido lo vemos en una secuencia en la que el detective Thorn dice: "El océano se está muriendo, el plancton se está muriendo...". La masa de peces en el océano de la Tierra se ha reducido drásticamente en las últimas décadas y, según los últimos estudios, el fitoplancton, uno de los dos pulmones de nuestro planeta, ha disminuido más del 40 por ciento desde 1950.

Tras su estreno en cines en abril de 1973, la película tuvo un desempeño bastante discreto en taquilla a pesar de contar con Charlton Heston como protagonista, una de las grandes estrellas de Hollywood en la época. Recibió críticas mixtas por parte de la prensa especializada, pero no pasó desapercibida para diversos festivales de ciencia ficción. Ganó el premio Saturn a la mejor película de ciencia ficción del año, el premio Nébula al mejor guion y el premio a la mejor película en el Festival de Cine Fantástico de Avoriaz. También fue nominada al premio Hugo a la mejor película del año, aunque no consiguió ganar en este caso. 

Prácticamente dos décadas después de su estreno en cines, en 1992 se lanzó la versión en VHS y LaserDisc de Soylent Green para el mercado doméstico, donde obtuvo un considerable éxito comercial y se convirtió con el paso del tiempo en una película de culto. 

Posteriormente se lanzaría en 2007 la versión en DVD y en 2011 la versión en Blu-Ray (disponible en Amazon), con bastante contenido adicional sobre curiosidades del film, así como varias escenas eliminadas. Entre estas escenas eliminadas se incluye también la secuencia final que se rodó originalmente, y que es algo más larga y con más diálogo de Charlton Heston antes de cortarse abruptamente y terminar la película. 

Como última curiosidad, hasta la fecha han habido al menos dos intentos de lanzar un producto alimenticio real con el nombre de Soylent Green. El primero de ellos fueron unas galletas verdes a base de espirulina lanzadas a la venta en 2011, que si bien no utilizaron ninguna imagen promocional relacionada con la película, entre la lista de ingredientes se matizaba expresamente y como toque de humor que no estaban hechas a base de personas. Dos años después, la empresa Soylent Nutrition, Inc. comenzó a producir también una línea de productos sustitutivos de comidas con la marca Soylent, en la que se indicaba que "A partir de enero de 2022, Soylent no contiene personas".