Death Proof es una película de acción, suspense y slasher, escrita, dirigida y coproducida por Quentin Tarantino, y estrenada en 2007 en los cines de Estados Unidos junto al film "Planet Terror" de Robert Rodríguez, en un proyecto conjunto bajo el título de "Grindhouse".
La historia de Death Proof tiene como protagonista principal al veterano doble de acción Mike McKay (Kurt Russell), un psicópata que busca víctimas en carreteras secundarias, principalmente chicas jóvenes, a las que mata tras subirlas a su coche para estrellarse poco después con su vehículo de especialista "a prueba de muerte".
Death Proof se estrenó en los cines de Estados Unidos y Canadá el 6 de abril de 2007 junto con "Planet Terror", como parte de una sesión doble bajo el título "Grindhouse". Posteriormente, ambas películas se estrenaron por separado en versiones extendidas a nivel internacional, con aproximadamente dos meses de diferencia.
Tras un suceso en Texas donde mata una joven pero queda libre de cargos, Mike intenta buscar nuevas víctimas en una carretera de Tennessee, donde conoce en un bar a cuatro jóvenes: la maquilladora Abernathy Ross (Rosario Dawson), la doble de acción Kim Mathis (Tracie Thoms), la actriz Lee Montgomery (Mary Elizabeth Winstead) y la especialista Zoë Bell.
Con un presupuesto de 30 millones de dólares, el rodaje de Death Proof se realizó entre agosto y diciembre de 2006 en diversas localidades de Texas y California. Tarantino intentó contratar a conocidas estrellas de Hollywood como John Travolta, Denzel Washington, Willem Dafoe, John Malkovich, Mickey Rourke, Ron Perlman, Bruce Willis, Kal Penn o Sylvester Stallone, pero ninguno pudo trabajar en la película debido a compromisos previos.
Tras quedar impresionado por el trabajo de Zoë Bell como doble de acción para Uma Thurman en "Kill Bill", Tarantino le escribió expresamente el papel principal femenino. Este fue su primer papel en pantalla, el cual Bell inicialmente pensó que sería un cameo. Su personaje se basa, de hecho, en su propia vida como doble de acción e incluye pequeñas historias basadas en sus experiencias de la vida real, varias de ellas con Tarantino.
A lo largo del largometraje, la película fue dañada intencionalmente para que se pareciera a las típicas películas de explotación de los años 70, que generalmente se transportaban de cine en cine y solían terminar en mal estado. Un ejemplo notable de uno de los cortes abruptos deliberados se observa al principio del film, cuando el título "Quentin Tarantino's Thunder Bolt" aparece por una fracción de segundo antes de ser reemplazado abruptamente por el título "Death Proof", en letras blancas sobre fondo negro.
El material adicional incluye escenas que fueron reemplazadas en la versión estrenada en los cines de Norteamérica, con un cartel que indicaba "rollo faltante" (missing reel). Se añadieron un total de 27 minutos a esta versión extendida, entre las que se incluyen una escena de baile erótico en el bar.
Las críticas a la película tras su estreno fueron muy dividas, si bien han mejorado notablemente con el tiempo y actualmente Death Proof cuenta con una buena puntuación en las páginas más conocidas de reseñas de cine. En cualquier caso, y aunque es generalmente considerada como una película de culto, a nivel comercial no tuvo demasiado éxito, y a duras penas recuperó la inversión inicial.
Para los amantes de los huevos de Pascua de películas, en las escenas iniciales que se desarrollan en el primer bar, cerca de la máquina de discos (la cual pertenece a la colección personal del propio Tarantino), podemos ver colgada la camiseta de Jack Burton, el personaje que interpreta Kurt Russell en "Golpe en la pequeña China" (1986).
Como última curiosidad, durante los créditos finales se muestran fotos aleatorias de hermosas mujeres. Esto se hizo como ejemplo de algo que se conoce en el cine como "chicas kodak".
Estas breves secciones de mujeres y barras de colores se encuentran al final de las bobinas de las películas, y se utilizaban en su momento para confirmar la calidad del color, la claridad de la película una vez hecha la impresión y, en algunos casos, para calibrar correctamente un proyector de cine. De esta forma, era habitual que muchos proyeccionistas que trabajaban con impresiones de 35 mm tuvieran colecciones de diversas "chicas Kodak". Como gran apasionado del cine de los 70, Tarantino decidió incluir este pequeño detalle en los créditos finales.
Para saber un poco más sobre cómo se hizo Death Proof, aquí puedes ver una colección de fotografías detrás de las cámaras realizadas durante el rodaje:
