Detrás de las Cámaras: Terry Gilliam

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Monty Python detrás de las cámaras

Los Monty Python (también conocidos simplemente como "The Pythons") fue un grupo de humoristas británicos formado originalmente por Graham Chapman, John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones y Michael Palin.

Creadores del exitoso show televisivo "Monty Python's Flying Circus", emitido por la BBC entre 1969 y 1974, los Pythons se convirtieron en un fenómeno a principios de los años 70 gracias a su humor absurdo y por lo general, políticamente incorrecto.

Su forma de desarrollar el programa era totalmente innovador en la época, creando un original programa donde se mezclaban "sketches" de humor con las animaciones de Terry Gilliam. Se llegaron a emitir 45 episodios, siendo comparada habitualmente su influencia en el mundo del humor y la comedia con la influencia de los Beatles en el mundo de la música.

Tras su popular programa de televisión, la prolífica carrera de los Monty Python está plagada de éxitos, destacando especialmente algunas de sus películas como "Los caballeros de la mesa cuadrada" (Monty Python and the Holy Grail, 1975); "La vida de Brian" (Monty Python's Life of Brian, 1979); o "El sentido de la vida" (Monty Python's The Meaning of Life, 1983). En su larga trayectoria como artistas, el grupo ha escrito libros, producido varios discos y ha protagonizado además numerosas actuaciones en directo y diversas obras de teatro.

Con el tiempo, varios de los Pythons han seguido sus carreras por su cuenta en el mundo del cine y el espectáculo, aunque es habitual verlos participar juntos en diferentes largometrajes. El miembro de Monty Python que se ha mantenido más ligado al mundo del cine es probablemente Terry Gilliam, desarrollando su carrera como director y guionista.

Entre los largometrajes de más éxito dirigidos por Terry Gilliam se encuentran "Los héroes del tiempo" (1981), "Brazil" (1985), o "Las aventuras del Barón Munchausen" (1988). Películas donde también participaron como actores otros miembros de los Pythons. Sin embargo Gilliam también tuvo fracasos como la película "El hombre que mató a Don Quijote", de la que se realizó el documental "Lost in La Mancha", contando las catástrofes y problemas ocurridos durante el rodaje. Gilliam volvió a retomar el proyecto y finalmente consiguió acabar de filmar la película 17 años después.

A pesar de la muerte de uno de sus componentes originales (Graham Chapman en 1989), los Monty Python siguen realizando reuniones del grupo periódicamente. Reconocidos por su legado y por su influencia al mundo de la comedia, los Pythons son un icono de la cultura popular británica de la década de 1970, siendo considerados habitualmente entre los mejores humoristas que ha habido.

Algunas curiosidades sobre los Monty Python, como buen ejemplo de la influencia que el grupo ha tenido en la cultura popular durante años:

- El término "Spam", utilizado habitualmente en Internet para definir el correo basura, tiene su origen en uno de los programas de "Monty Python's Flying Circus" emitido en 1970, donde la carne en lata "Spam" aparece continuamente durante el sketch como parte del menú. El término hace referencia a la Gran Bretaña tras la Segunda Guerra Mundial, cuando la carne enlatada se convirtió en un producto muy popular entre la población debido a su bajo precio. (Monty Python - Spam)

- El lenguaje de programación "Python" fue creado por el programador Guido van Rossum y nombrado así en homenaje al grupo británico. El entorno de desarrollo integrado por defecto de este lenguaje de programación se denomina "IDLE", y una de sus alternativas se llama "eric", ambas en honor de Eric Idle.

- En 1985 se descubrió en Riversleigh, Queensland (Australia), un fósil de una especie desconocida de serpiente gigante prehistórica del Mioceno. El paleontólogo australiano que descubrió los restos fósiles era un gran fan de Monty Python, y le dio a la especie el nombre taxonómico de "Montypythonoides riversleighensis".

- El término "Pythonesque" fue incluido por el Oxford English Dictionary como una palabra para definir algo de humor absurdo. Terry Jones mostró su decepción por este hecho, ya que según comentó: "la idea inicial de Monty Python era la de crear algo nuevo y original, imposible de categorizar, Que el grupo haya dado nombre a una nueva palabra de la lengua inglesa recogida en el diccionario, muestra el alcance de nuestro fracaso".

Fotografías de los Monty Python detrás de las cámaras:

Monty Python's Flying Circus (1969-1974)

Monty Python's Flying Circus

Los caballeros de la mesa cuadrada detrás de las cámaras

Monty Python and the Holy Grail ("Los caballeros de la mesa cuadrada"), 1975

Monty Python and the Holy Grail

Terry Gilliam, Terry Jones, Michael Palin y Eric Idle, durante el rodaje de "Jabberwocky" (La bestia del Reino), en 1977.

Monty Python's Life of Brian ("La vida de Brian"), 1979

Monty Python's Life of Brian

Terry Gilliam, Michael Palin y John Cleese en "Time Bandits" (Los héroes del tiempo), 1981

Monty Python Live at the Hollywood Bowl (1982)

El sentido de la vida detrás de las cámaras

Monty Python's The Meaning of Life ("El sentido de la vida"), 1983

Monty Python's The Meaning of Life

Terry Gilliam en el set de rodaje de "Brazil", 1985

Terry Gilliam, Graham Chapman, John Cleese, Michael Palin y Eric Idle durante la filmación del episodio especial para televisión "Monty Python: 20 Odd Years", 1989. (Fue la última aparición de Chapman junto a los Pythons)

Terry Gilliam, John Cleese, Eric Idle, Terry Jones y Michael Palin posando con la urna funeraria de Graham Chapman en 1998.

Reunión de Monty Python en Londres para el show en directo "One Down, Five to Go" (2014)

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Lost in La Mancha, el documental sobre "El hombre que mató a Don Quijote"

Perdidos en La Mancha (Lost in La Mancha) es una curiosa película documental del año 2002 sobre el intento del director de Cine Terry Gilliam (miembro de Monty Phyton), de filmar la película "El hombre que mató a Don Quijote" (The Man Who Killed Don Quixote).

Fue grabado en el 2000 durante el rodaje del film con el propósito original de ser un documental de "Making of", el "Cómo se hizo". Sin embargo, debido a un buen número de catástrofes, problemas y dificultades, esta película sobre el personaje de Cervantes no salió adelante, por lo que se renombró el documental como "Lost in La Mancha" y se publicó de forma independiente.

Los encargados de dirigir y escribir el documental fueron Keith Fulton y Louis Pepe, quienes habían realizado ya anteriormente otro documental sobre la película de Gilliam "12 Monos", denominado "The Hamster Factor and Other Tales of Twelve Monkeys". Gilliam habitualmente tiene a gente que documenta la realización de sus películas, por si algo sale mal, poder ver los errores desde su perspectiva.

Finalmente "Perdidos en La Mancha" se acabó convirtiendo en una de esas rarezas de la historia del Cine, una especie de "Cómo no se hizo" de la película de Gilliam sobre El Quijote.

La película "The Man Who Killed Don Quixote" iba a ser una adaptación libre que escribió Gilliam de la obra de Miguel de Cervantes, una especie de sátira de "El Quijote" adaptada al siglo XXI. Su guión está también inspirado en parte por la novela de Mark Twain "Un yanqui en la corte del Rey Arturo" (A Connecticut Yankee in King Arthur's Court).

Esta original versión sobre el ingenioso hidalgo Alonso Quijano era uno de los proyectos más ambiciosos de Gilliam. En la trama, Toby Grisoni, un ejecutivo de publicidad, viaja en el tiempo desde el Londres de hoy en día hasta La Mancha del siglo XVII donde se encuentra con Don Quijote. El personaje de Sancho Panza aparecería únicamente al principio de la película, ya que cuando Toby llega al pasado, El Quijote le confunde con Sancho y se le lleva en sus aventuras.

La preproducción del film comenzó en 1998 y tras obtener Gilliam un presupuesto de 32 millones de dólares (originalmente el presupuesto era de 40 millones, sin embargo Hollywood se negó a financiarla), la película se comenzó a rodar en Navarra, España, en septiembre del año 2000.

El reparto principal de "El hombre que mató a Don Quijote" estaba compuesto por Jean Rochefort como El Quijote (el actor francés estuvo siete meses aprendiendo inglés para el papel), Johnny Depp como Toby Grisoni, Vanessa Paradis como Dulcinea, y una narración realizada por Jeff Bridges. Aunque no llegaron a filmar, también estaba prevista la participación de otros actores como Miranda Richardson, Christopher Eccleston, Bill Paterson, Rossy de Palma, Jonathan Pryce y Peter Vaughan.

Ya incluso antes de comenzar a rodar, surgieron los problemas. Actores que no se presentaron y un almacén a modo de estudio que distaba mucho de lo que esperaban. Cuando finalmente consiguieron reunirse todos se inició el rodaje.

Lost in La Mancha - Johnny Depp y Terry Gilliam

La primera ubicación para grabar era en las Bardenas Reales, una zona semidesértica del sur de Navarra. Sin embargo cerca de la localización elegida para el rodaje había una base militar, sobrevolando los aviones de combate en varias ocasiones y arruinando la grabación de audio. Gilliam decidió continuar con la grabación de imágenes dejando el sonido para redoblarse de nuevo en post-producción.

En el segundo día se produjo una inundación repentina acompañada de granizo que dañó los equipos y los decorados, arrastró parte del material y cambió de color los acantilados por lo que todo lo rodado hasta el momento era inutilizable. Por si fuera poco, Rochefort había resultado herido. El actor francés era una experimentado jinete y aunque trató de rodar, no podía seguir, cuando trataba de montar a "Rocinante" mostraba muecas de dolor que le impedían actuar y necesitaba ayuda para caminar. Fue enviado en avión a su médico en Paris.

Durante varios días, se siguió rodando escenas en las que no participaba Rochefort, incluyendo una escena de Johnny Depp en el Monasterio de Piedra. Rochefort fue diagnosticado con una doble hernia discal y según avanzó el tiempo, se hizo evidente que no sería capaz de volver a rodar.

El hombre que mató a Don Quijote - Terry Gilliam

Gilliam decidió que esto era la herida mortal para su proyecto, había estado casi dos años buscando a la persona adecuada para el papel de Don Quijote y tras elegir a Rochefort, éste se preparó para el papel, estudiando inglés durante siete meses. Aunque el rodaje duró apenas 6 días, la producción fue finalmente cancelada en noviembre de 2000.

En realidad los problemas no terminaron con la cancelación del film. Los inversores de la película presentaron una reclamación por valor de 15 millones de dólares y los derechos sobre el guión pasaron a manos de las aseguradoras. Increíblemente esto no terminó por desalentar a Gilliam, que desde entonces ha intentado en varias ocasiones sacar adelante el proyecto. Hasta el momento todos los intentos han acabado en fracaso.

En 2006 Gilliam anunció que tras años de litios legales le serían devueltos los derechos sobre el guión. En 2008 se reiniciaron los trabajos preliminares con la idea de hacer cambios en el guión y grabar todo desde el principio. Se anunció que Robert Duvall haría el papel de Don Quijote, Johnny Depp seguiría unido al proyecto y se confirmó también la presencia de Ewan McGregor. La intención de Gilliam era comenzar a rodar en 2010, sin embargo a los problemas con la financiación se sumaron los problemas de agendas de los actores por lo que el rodaje comenzó a retrasarse de nuevo.

Perdidos en la Mancha - Gilliam y Jean Rochefort

En 2014 Gilliam anunciaba de nuevo que el rodaje comenzaría finalmente en septiembre de ese año en las Islas Canarias gracias a la financiación del productor español Adrián Guerra, con el actor John Hurt como Don Quijote. En septiembre de 2015 se informaba de que la producción había vuelto a ser suspendida debido a una grave enfermedad de Hurt.

Lo único que se había lanzado oficialmente sobre el film fue el documental de 2002 "Lost in La Mancha", que nos narra de una forma casi cómica, los diversos problemas y avatares que sufrió todo el equipo de grabación, incluyendo la desesperación de los técnicos con Gilliam por su difícil forma de trabajar o como el presupuesto inicial se fue reduciendo, convirtiendo el proyecto en una película fallida finalmente. A pesar de ello, podemos ver a un Gilliam optimista en todo momento. En definitiva, un documental casi único sobre el proceso de (en este caso intentar) hacer una película, probablemente el primer "Unmaking of" de la historia del Cine.

En palabras del propio Terry Gilliam, "The Man Who Killed Don Quixote" es "...la película que no quería hacerse..., si vas a hacer una película sobre Don Quijote, tienes que llegar a ser tan loco como El Quijote". Para el director británico, esta adaptación de la novela de Cervantes era la película de su vida, sin embargo encontró sus propios gigantes y molinos de viento.

Tras varios años de producción y ocho intentos de rodaje fallidos, la película "El hombre que mató a Don Quijote" se estrenó finalmente el 19 de mayo de 2018 en el Festival de Cannes y en varios cines de Francia.

Película El Hombre que mató a Don Quijote

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