A partir de mediados del siglo XX, y especialmente durante los años 80, las productoras de cine utilizaron una poderosa herramienta para captar la atención del público antes del estreno de una película: las fotos promocionales. Estas imágenes, cuidadosamente preparadas, mostraban a los protagonistas caracterizados habitualmente como en la película, pero posando por lo general en situaciones poco convencionales, exageradas o directamente humorísticas.
Junto a este objetivo promocional, la idea era también mostrar el lado más amable y divertido de los rodajes, para que el público pudiera ver a sus personajes en situaciones distendidas o casi impensables para ciertos personajes, juntando por ejemplo a los villanos con los héroes mientras pasan un rato divertido, creadas exclusivamente para fines publicitarios.
En la década de 1980, este tipo de material alcanzó un estilo muy particular, con fotografías que combinaban elementos del cine más comercial, la cultura pop y el espíritu desenfadado de la época. Eran muy habituales las imágenes con poses teatrales, las miradas a cámara, los fondos llamativos o efectos especiales prácticos. Dependiendo de cada campaña y el género del film, en ocasiones se buscaba destacar el carisma de los actores y la atmósfera de la película, ya fuera una comedia juvenil, una película de terror o una aventura de acción.
Un ejemplo típico eran las imágenes grupales de los elencos principales, a menudo con objetos característicos de la película o ambientados escenarios temáticos. Otras veces, los protagonistas aparecían en situaciones divertidas, rompiendo la cuarta pared o interactuando con elementos que hacían guiños al argumento. Estas fotos no solo se usaban en carteles o revistas especializadas, sino que circulaban ampliamente en notas de prensa, carpetas promocionales y campañas de medios.
Aunque este tipo de fotografía promocional no era exclusiva de los años 80, ya en los años 40 y 50 los estudios de Hollywood producían retratos cuidadosamente iluminados para presentar a sus estrellas, en esa década se mezcló con un enfoque más lúdico y visualmente recargado, acorde al tono de muchas producciones del momento. Si bien los métodos de promoción de la películas han cambiado sustancialmente y esta costumbre fue decayendo con el tiempo, algunos rodajes nos dejaron imágenes únicas y divertidas de cuando las películas se promocionaban de este modo tan original.
Como un buen ejemplo de ello, aquí puedes ver varias fotografías de Darth Vader y la princesa Leia disfrutando de un día de playa junto a otros personajes de la conocida saga de Star Wars. Una divertida campaña publicitaria que se utilizó para promocionar la tercera película de la franquicia "Star Wars: El retorno del Jedi", estrenada en 1983.
