La saga Star Wars es sin duda una de las franquicias de películas más conocidas y exitosas de la historia del cine, contando con millones de seguidores en todo el mundo. Sin embargo, el día del estreno en 1977 de la primera película de "La Guerra de las Galaxias" (Star Wars: Episode IV – A New Hope), tanto el director como los productores tenían serias dudas de la respuesta del público, proyectándose en muy pocas salas inicialmente debido al temor de 20th Century Fox de que la película fuera un fracaso.
Preocupados de que el lanzamiento en cines de Star Wars fuera ensombrecido por otros films veraniegos, los estudios 20th Century Fox adelantaron la fecha del estreno al miércoles 25 de mayo. Únicamente 32 salas de Estados Unidos proyectaron la película ese día, a las que se sumaron 8 salas más el jueves y el viernes.
El propio director George Lucas era bastante escéptico sobre el resultado que obtendría la película. Como curiosidad, cuando en 1977 visitó a Steven Spielberg durante el rodaje del film "Encuentros en la tercera fase", George Lucas le comentó que estaba seguro que la película de Spielberg superaría en taquilla a Star Wars. Spielberg sin embargo opinaba lo contrario y llegaron al acuerdo de intercambiarse el 2,5% de las ganancias de ambas películas, motivo por el que Steven Spielberg aún sigue recibiendo parte de los beneficios de Star Wars.
El día del estreno en cines de Star Wars, el 25 de mayo de 1977, George Lucas había hecho planes con su esposa para viajar a Hawái si la premiere fracasaba. Para su sorpresa, cuando fue a almorzar con su esposa, lo que se encontró fue una multitud de gente a las puertas del Teatro chino de Grauman (Teatro chino de Mann en 1977) esperando a poder entrar en la sala para ver Star Wars.
A pesar de un estreno inicial tan reducido, la primera película de Star Wars se convirtió en un éxito inmediato entre los aficionados que pudieron asistir. Como resultado, los estudios aceleraron rápidamente los planes para ampliar su estreno a más cines. Para el verano de 1977, Star Wars se proyectaba ya en más de mil salas en Estados Unidos. El resto es historia. La película se convirtió en un éxito mundial, proyectándose nuevamente en cines en 1978, 1979, 1981 y 1982, y dando lugar a una de las franquicias más populares de la historia del cine.
