El guion de la película Rocky y el mítico combate entre Ali y Chuck Wepner

Estrenada en 1976, Rocky es sin duda uno de los films más míticos de la historia del cine. Su personaje protagonista, Rocky Balboa, un joven boxeador de Filadelfia que aspira a encontrar la gran oportunidad de su carrera, se convirtió además en un auténtico icono del cine y lanzó la carrera de Sylvester Stallone al estrellato. 

Stallone no solo ejerció como actor protagonista (a pesar de la oposición inicial de los productores) sino que también fue el autor del guion del film. El resultado fue una película nominada a diez premios Oscar y ganadora de tres estatuillas, entre las que se incluye el de Mejor Película. Fue también la película más taquillera del año, algo nada desdeñable teniendo en cuenta que Rocky se realizó con un presupuesto de poco más de un millón de dólares y acabó recaudando más de 225 millones en cines. 

Existen varias versiones sobre cuál fue la verdadera fuente de inspiración de Sylvester Stallone para crear el guion de Rocky. Una de las más curiosas, y para muchos la más probable, es la que hace referencia a un mítico combate que se produjo en 1975 entre Muhammad Ali y Chuck Wepner, y donde Wepner llegó incluso a "derribar" al legendario Ali en un lance del combate. 

Según esta versión de la historia, Sylvester Stallone habría asistido el 24 de marzo de 1975 (o al menos habría visto en directo por televisión) al combate de boxeo entre Chuck Wepner y Muhammad Ali que se celebró esa noche en el Richfield Coliseum (Ohio). Originario de Bayonne (Nueva Jersey), Wepner era considerado un talento moderado, conocido por el apodo "The Bayonne Bleeder" tras un combate en 1970 con Sonny Liston.  

Wepner llegaba a la pelea frente a Ali con 36 años, y nadie esperaba que aguantara más de unos pocos asaltos frente a uno de los mejores campeones de la historia de los pesos pesados. Sin embargo Wepner sorprendió a todos aguantando un asalto tras otro, y en el noveno asalto los espectadores se quedaron atónitos cuando Ali se fue al suelo. 

Este histórico derribo de Ali ha sido motivo de discusión durante años en el mundo del boxeo. Mientras para algunos el derribo fue a consecuencia de un gancho de derechas de Wepner, para otros (incluido el propio Ali) fue a causa de un tropiezo que tuvo en ese momento debido a que Wepner le estaba pisando y le hizo perder el equilibrio. Sea como sea, el árbitro lo registró oficialmente como "knockdown" y Wepner pasó a la historia como uno de los cuatro únicos boxeadores que han podido tumbar a Muhammad Ali. 

Posteriormente a este lance, durante el resto de la pelea Ali machacó literalmente a golpes a Wepner, rompiéndole la nariz y produciéndoles grandes cortes. Sin embargo, Wepner seguía aguantando las embestidas, sin importar lo fuerte que Ali le golpeara, llegando hasta el 15º asalto. Finalmente, cuando quedaban apenas 19 segundos del último asalto, Ali consiguió anotar un KO técnico y ganar el combate.  

Aquí puedes ver las imágenes del histórico combate entre Muhammad Ali y Chuck Wepner (el derribo de Ali en el 33:58). 

Stallone se habría inspirado pues en esta historia real tras ver la pelea para crear su personaje de Rocky, un boxeador pobre que procede de los suburbios y consigue llegar a enfrentarse en un gran combate con el campeón de los pesos pesados (Apollo Creed en la película y basado claramente en Ali), aguantando un asalto tras otro en un combate épico. 

Esta versión de la historia nos cuenta también que Stallone escribió el guion en solo tres días y medio tras ver el combate. Posteriormente se lo presentó a los productores y, tras hacer algunos cambios, ya que el guion original al parecer tenía una historia más oscura y dramática, sería aprobado para comenzar el rodaje de Rocky con el propio Stallone como protagonista. 

Aunque las similitudes son evidentes, siguen existiendo aún dudas sobre si el combate entre Ali y Wepner fue realmente la inspiración de Stallone para el guion de Rocky. Otra teoría apunta a que la verdadera inspiración fue la película "Somebody Up There Likes Me", un film de 1956 protagonizado por Paul Newman, cuya historia se basa en la vida del mítico boxeador Rocky Graziano. 

Existe también una novela titulada "Paradise Alley: La cocina del infierno", que Sylvester Stallone publicó en 1978, donde se narra la historia de superación de un luchador por hacerse un nombre en el mundo del deporte. Algunos historiadores de cine consideran que esta novela pudo ser la fuente original que Stallone había utilizado para el guion de Rocky, ya que se incluyen algunos elementos que se ven en la película, como la constante ayuda de su entrenador para hacer crecer su carrera o los orígenes humildes del protagonista. El libro tendría además su propia película, estrenada en 1978 con el mismo título que la novela y protagonizada por el propio Stallone. 

En todo caso, mientras que Chuck Wepner ha mantenido todo este tiempo que fue su combate y su historia lo que sirvió para crear el personaje de Rocky, Stallone siempre lo ha negado. La historia entre ambos se fue complicando con el paso del tiempo. 

Wepner afirma que Stallone le prometió un papel en la película y posteriormente en alguna de sus secuelas. Un papel que nunca llegó. Cansado de esperar, Wepner demandó a Stallone en 2003 por haber sacado provecho de la historia de su vida y no haber compartido nunca las ganancias con "el verdadero Rocky". El asunto se resolvió con acuerdo extrajudicial en el que Stallone pagó a Wepner una cantidad que nunca se llegó a desvelar. 

Lo cierto es que con el tiempo Wepner ha conseguido ser reconocido por la mayor parte de aficionados como el auténtico Rocky en el que se basó Stallone. En el año 2011 se estrenó un documental titulado "The Real Rocky" (disponible en Amazon), donde se cuenta su historia; y en 2016 la película "La leyenda: La historia del verdadero Rocky Balboa" (Chuck The Bleeder), basada en su carrera como boxeador. 

El final alternativo de Rambo: Acorralado

En la novela de 1972 de David Morrell, "First Blood", un veterano de la guerra de Vietnam llamado John Rambo se enfrenta con un sheriff de una pequeña ciudad. Tras una persecución y un gran derramamiento de sangre por venganza, el final de la historia termina con Rambo y el sheriff muertos.

Una década después, el director Ted Kotcheff llevó la historia a la pantalla, estrenándose la película "Rambo: Acorralado" (First Blood como título original) en 1982. El final original de la película que tenía en mente Kotcheff era notablemente diferente: el personaje de Rambo estaría en una misión suicida, y la película iba a terminar con Rambo (Sylvester Stallone) suicidándose, siendo ayudado para ello por Kirk Douglas, quien originalmente fue elegido para interpretar al Coronel Trautman.

Cuando aceptó dirigir el proyecto, Kotcheff concibió la historia de Rambo como una misión suicida, una tragedia que reflejaría las tragedias sufridas por auténticos veteranos de la Guerra de Vietnam que el director había entrevistado para documentarse sobre el film, y entre los que se encontraban muchos chicos que acabaron suicidándose.

Sylvester Stallone fue la primera persona elegida por Ted Kotcheff para interpretar el papel protagonista de John Rambo, y el actor aceptó entusiasmado rápidamente en cuanto le ofrecieron el papel. La única condición que puso es poder participar también en parte del guión.

En la escena final de Rambo: Acorralado que se rodó originalmente, Rambo se encuentra en la comisaría de policía rodeado por el ejército y la policía, cuando el Coronel Trautman entra para intentar ayudarlo y sacarle de su miseria. Rambo le dice: "Sé que tienes una pistola debajo de tu chaqueta. Tú me creaste, ahora tienes que matarme". El coronel saca el arma pero no puede matar a su amigo, así que Rambo estira el brazo y aprieta el gatillo suicidándose con el arma del coronel.

Nada más terminar de rodar la escena, Stallone se dirigió al director y le comentó: "Sabes Ted, le dimos tanta importancia a este personaje. La policía lo maltrata, le persigue la policía y los perros, tiene que saltar acantilados, correr a través de agua helada, recibe un disparo y se lo tiene que coser él mismo... Después de todo esto, ¿ahora vamos a matarlo?".

Ted Kotcheff recapacitó tras hablar con Stallone y cambió de idea sobre la escena final. Por un lado pensó que matar al personaje sería reconocer que el enemigo habría ganado, y por otro, Ted reconoció que Stallone tenía un "don" para saber lo que le gusta al público y le dio una oportunidad a una escena final diferente.

La escena final de Rambo se rodó de nuevo, con el protagonista sobreviviendo tras la charla con el Coronel Trautman, siendo detenido y alejándose en un Jeep mientras todo el pueblo mira la escena. En cualquiera de las dos escenas finales que se rodaron, Kirk Douglas era el actor que iba a interpretar originalmente el personaje del coronel, y aunque comenzó a trabajar en el papel, las discusiones con el director fueron constantes debido que quería cambiar sus diálogos, por lo que finalmente el papel del Coronel Samuel Trautman lo acabó interpretando Richard Crenna.

La decisión de cambiar el final de First Blood parece que fue un enorme acierto, no solo por el gran éxito de la película original de Acorralado, sino también por el enorme éxito comercial de las secuelas que se estrenaron después, "First Blood Part II" (1985), "Rambo III" (1988), y "John Rambo" (2008).

La escena final de la película que se rodó originalmente quedó como el final alternativo de Rambo: Acorralado, y se puede encontrar fácilmente en Internet: First Blood Rambo Alternate Ending