Detrás de las Cámaras: Curiosas fotografías del reparto de "Mujercitas" (2019) tomadas con una técnica del siglo XIX

Durante el rodaje de Mujercitas (Little Women), la película dirigida por Greta Gerwig en 2019, al fotógrafo Wilson Webb se le ocurrió la idea de fotografiar a los actores utilizando una técnica fotográfica propia de la época en la que transcurre la película. Así, Laura Dern, Bob Odenkirk, Saoirse Ronan, Emma Watson, Florence Pugh, Eliza Scanlen, Timothée Chalamet y otros integrantes del reparto posaron vestidos como sus personajes para crear retratos que parecen sacados directamente de un álbum familiar de mediados del siglo XIX.

La técnica utilizada por Webb, conocida como placa húmeda (wet-plate collodion en inglés), fue introducida en 1851 y se convirtió en uno de los procedimientos fotográficos más importantes de las décadas siguientes. Consistía en preparar una placa de vidrio o metal con sustancias químicas fotosensibles, realizar la exposición y revelar la imagen antes de que la superficie se secara.

Recuperar este método para una película moderna no fue sencillo. El fotógrafo dispuso de unas cuatro semanas para preparar el proyecto, reunir el equipo necesario e instalar un pequeño cuarto oscuro en el propio plató. Para las sesiones combinó una cámara moderna de gran formato con una lente histórica fabricada en 1881.

Cada retrato requería preparar y revelar la placa individualmente, por lo que el proceso resultaba mucho más laborioso que una sesión fotográfica convencional. Además, necesitaba una iluminación muy potente para obtener las imágenes en las condiciones adecuadas. El resultado fue una colección de retratos de los protagonistas de Mujercitas que destaca por su aspecto histórico. Los vestidos, los peinados, las expresiones y la particular textura de las imágenes contribuyen a crear la impresión de estar contemplando fotografías realizadas en la década de 1860.

Las fotografías parecían pertenecer a un álbum familiar de la época de la Guerra de Secesión estadounidense, precisamente el periodo histórico en el que transcurre la historia de la película. Curiosamente, algunas de las pequeñas imperfecciones que hoy hacen tan atractivas estas imágenes probablemente habrían sido consideradas defectos técnicos por los fotógrafos profesionales de aquella época.