La vida de Brian (Monty Python's Life of Brian) es una comedia surrealista, satírica y paródica, protagonizada y escrita por el grupo cómico británico Monty Python (Graham Chapman, John Cleese, Terry Gilliam, Eric Idle, Terry Jones y Michael Palin). La película fue dirigida por Terry Jones y se estrenó en cines en 1979.
El rodaje de La vida de Brian se realizó entre septiembre y noviembre de 1978, filmándose casi toda la película en Túnez, en localizaciones como el Ribat de Monastir, El Hadj, Matmata, el Anfiteatro romano de Cartago o la Kabash de Susa. Las escenas de estudio se grabaron por su parte en Londres, Inglaterra.
Como curiosidad, poco antes de comenzar la producción, EMI Films retiró la financiación al film, días antes del inicio previsto del rodaje. El motivo fue que el presidente de la productora, tras leer el guion, calificó la historia como «obscena y sacrílega», así que se negó en rotundo a financiarla. El músico y ex Beatle George Harrison (quien además hace un pequeño cameo), junto a su socio Denis O'Brien, consiguieron salvar económicamente la película al proporcionar la financiación necesaria mediante la creación de su productora HandMade Films.
Durante el proceso de edición se eliminaron varias escenas que sumaban un total de 13 minutos de metraje, así como una cantidad desconocida de material sin editar que fue destruido en 1998 por la compañía que compró Handmade Films. Sin embargo, parte de este material (de calidad variable) se pudo recuperar y se incluyeron por primera vez en 1997 en la versión de Laserdisc. La versión doméstica más actual de La Vida de Brian (disponible en Amazon en Blu-Ray), incluye también varias de estas escenas eliminadas e inéditas, además de un documental sobre la película.
Con un presupuesto de 4 millones de dólares, La vida de Brian se estrenó inicialmente en los cines de Estados Unidos en agosto de 1979 y semanas después, a principios de noviembre, llegaría a los cines británicos. La película fue un gran éxito de taquilla y gozó de excelentes críticas, si bien no estuvo exenta de controversias y polémicas.
Los temas de sátira religiosa de la película fueron muy controvertidos en el momento de su estreno, provocando acusaciones de blasfemia y protestas de algunos grupos religiosos. En el Reino Unido, la película recibió una calificación "AA" (mayores de 14 años) por parte de la Junta Británica de Clasificación de Películas, aunque 11 ayuntamientos la prohibieron por completo, mientras que otros 28 la elevaron de "AA" a "X" en sus jurisdicciones (este certificado se modificaría posteriormente).
Algunos países, como Irlanda y Noruega, incluso llegaron a prohibir su exhibición; y, en otros países como Italia, las prohibiciones duraron más de una década. Los Monty Phyton aprovecharon la notoriedad de estas polémicas para promocionar la película, utilizando carteles en Suecia que decían: «¡Tan divertida que la prohibieron en Noruega!».
En cualquier caso, La vida de Brian fue la cuarta película más taquillera en el Reino Unido en 1979 y la película británica más taquillera en Estados Unidos ese año. Ha mantenido su popularidad con el paso de los años y es considerada habitualmente como una de las mejores películas de comedia de todos los tiempos.
El film destacó también por su banda sonora, que incluye canciones como "Always Look on the Bright Side of Life" (Mira siempre el lado positivo de la vida), un tema con el que Iron Maiden, la conocida banda británica de Heavy Metal, suele cerrar sus conciertos.
Aquí puedes ver una colección de fotografías detrás de las cámaras tomadas durante el rodaje de La vida de Brian, la película más exitosa de los Monty Phyton:
