Con una ambientación "cyberpunk", la película Matrix representa un futuro distópico en el que la humanidad, sin saberlo, está atrapada dentro de una realidad simulada llamada Matrix, creada por máquinas para controlar a los humanos mientras usan sus cuerpos como fuente de energía. El programador informático y "hacker" Neo acaba descubriendo la verdad y junto a otras personas que han conseguido liberarse de Matrix, como Morfeo o Trinity, emprenderán su rebelión contra las máquinas y la realidad alternativa que esclaviza a los humanos. El film tuvo un presupuesto de 64 millones de dólares, siendo un absoluto éxito en taquilla que recaudó más de 460 millones, dando lugar a la popular Trilogía Matrix, formada por las también exitosas "The Matrix Reloaded" (2003) y "The Matrix Revolutions" (2003). La película ganó además cuatro premios Oscar, incluyendo el de mejores efectos visuales.
Inspirándose en las películas de anime japonesas y las películas de artes marciales (en concreto el cine de acción de Hong Kong), Matrix destacó tanto por sus escenas de acción y lucha, con peleas perfectamente coreografiadas, como por sus excelentes efectos visuales, popularizando el denominado "tiempo bala" (bullet time), ralentizando la acción al mismo tiempo que la cámara se desplaza y modifica el ángulo de visión.
Su trama contiene contiene numerosas alusiones a ideas filosóficas y religiosas, incluido el existencialismo, el marxismo, el feminismo, el budismo, el nihilismo y el posmodernismo, aunque en muchos casos quedaron eclipsadas por su excelentes efectos especiales y las elaboradas escenas de acción.
Su ambientación cyberpunk y las constantes referencias a la subcultura underground, hizo de Matrix una película idónea para meter en el film un gran número de curiosos Huevos de pascua, muchos de ellos nada sencillos de encontrar.
Simulacros y simulación - Cuando Morfeo le explica por primera vez a Neo la naturaleza de Matrix, usa la frase "Bienvenido al desierto de lo real", parafraseando una expresión de Jean Baudrillard del libro "Simulacra and Simulation".
Esta obra jugó un papel muy importante en la preparación de la película, ya que los Wachowskis hicieron leerlo al reparto y casi todo el equipo para que pudieran entender y explicar lo que es "Matrix".Durante el film podemos ver a Thomas Anderson con una copia de libro, que usa para ocultar las copias piratas que realiza, justo antes de descubrir al conejo blanco en el hombro de la mujer y acudir al club nocturno para conocer a Trinity y posteriormente a Morfeo.
El oráculo y Duke Ellington - Cuando Neo acude a encontrarse con el Oráculo, ya había tomado previamente la píldora roja que le dio Morfeo y que sirvió para revelar la verdad sobre Matrix, sin embargo aún necesita reunirse con el Oráculo, quien puede arrojar luz sobre su verdadero propósito y saber si es "El elegido".
Mientras se desarrolla la secuencia, de fondo se puede escuchar la canción "Estoy empezando a ver la luz" de Duke Ellington, un gran ejemplo de cómo la música puede actuar de manera discreta, casi inconscientemente, en los espectadores.
Metacortex - El nombre de la empresa para la que trabaja Thomas Anderson es Metacortex. La palabra está formada por "Meta", cuyo significado es "ir más allá" o "trascender", y "cortex", que es "la capa exterior de la materia gris que rodea el cerebro". Por lo tanto, se usó el nombre de Metacortex como metáfora a lo que va a hacer Neo, "trascender los límites del cerebro".
Aparentemente puede parecer un descuido o no tener mayor importancia, sin embargo esta escena fue creada completamente con efectos digitales, lo que significa que el logotipo de HP se colocó ahí de forma intencionada. Entre los aficionados que lo han descubierto se especula con que quizás se utilizaron computadoras de esa marca para crear los efectos especiales y por eso se añadió el logo.
Referencia a Delfos - La frase que se puede leer en la entrada de la cocina en el apartamento del oráculo, "Conócete a ti mismo", es la misma frase que estaba inscrita sobre la entrada del Oráculo de Delfos.
Los registros de Neo - Durante la escena en la sala de interrogatorios, el agente Smith abre una carpeta en la que comienza a leer una serie de datos sobre Thomas Anderson como programador informático y sobre su doble vida como el "hacker" Neo. En los papeles que arroja a la mesa, si paramos la escena en ese momento, se puede leer el nombre de Michelle McGahey como la madre de Neo. McGahey fue en realidad la directora de arte en "The Matrix", incluyendo el nombre en esta secuencia como un pequeño crédito adicional al que obtuvo en los créditos finales.
El homenaje a Bruce Lee - Yuen Woo Ping fue el coreógrafo de lucha que estuvo detrás de las increíbles secuencias de lucha de artes marciales. Gracias a su gran trabajo consiguió transformar a actores sin experiencia previa en este tipo de combates en auténticos talentos en pantalla.
Keanu Reeves estuvo entre sus alumnos más aventajados y también entre los que más se implicó, entrenando durante cuatro meses a pesar de sufrir una lesión en la columna vertebral antes de comenzar el rodaje y tener que llevar un collarín gran parte del tiempo. Durante la pelea del dojo con Morfeo, el actor se frota la nariz con el pulgar antes de adoptar la postura de lucha, un homenaje al típico gesto de Bruce Lee, uno de los más grandes luchadores de Kung fu que ha habido.
La serie El prisionero - La idea de que Neo, y el resto de la humanidad, son prisioneros, es una idea fundamental para The Matrix. En la secuencia en la que Neo sale corriendo tras enfrentarse con el agente Smith en la estación de tren, se puede ver fugazmente como pasa por delante de una televisión encendida en uno de los apartamentos. En el aparato están emitiendo la clásica serie de televisión "The Prisioner", una serie en el a que la realidad era habitualmente irreconocible y para la que Neo podría ser perfectamente el alter ego del personaje principal.
Los limpiadores de ventanas - Al comienzo de la película, Mr. Anderson tiene que acudir al despacho de su jefe por retrasarse en el trabajo. Durante la secuencia se puede ver a dos limpiadores de ventanas a los que no se les llega a ver la cara. Estas dos personas son Andy Wachowski (Lilly Wachowski actualmente) y Larry Wachowski (Lana Wachowski) haciendo un pequeño cameo en el film.
La mujer de rojo - Para poder entrenar e instruirse, la tripulación de Morfeo utiliza programas de ordenadores parecidos al propio simulador de Matrix. En uno de ellos se produce la famosa escena en la que aparece una mujer vestida de rojo que distrae a Neo y que sirve para que Morfeo le enseñe que en Matrix cualquiera puede ser un agente.
Al igual que le pasa a Neo, la mayoría de espectadores prestan su atención a la bella rubia con el vestido rojo y muy pocos se fijan en la cantidad de personas duplicadas que hay entre la multitud.Los Wachowski querían simular la idea de que esto es un programa y cómo harían los programadores, se duplicarían los personajes de fondo para ahorrar tiempo. Lo curioso es que esto no se hizo mediante efectos digitales, sino que rastrearon la ciudad de Sidney para contratar a todos los gemelos y trillizos que pudieron encontrar para completar la escena con extras.
El teléfono Nokia - El teléfono que recibe Neo de Morfeo en un sobre, es un teléfono Nokia 8110, conocido popularmente en Estados Unidos como el Nokia "Banana Phone". Fue el primer teléfono comercial en tener la funcionalidad de SMS.
Cookies reales - Un buen ejemplo de mezcla del mundo virtual e informático con la realidad se produce cuando Neo va a visitar al oráculo. Éste le entrega una galleta (cookie) que acaba de cocinar, una metáfora del mundo informático donde una cookie corresponde a un dato de ordenador.
La habitación 101 - Antes de que Thomas Anderson conozca a Morfeo y descubra la verdadera naturaleza de Matrix, en el film vemos que el número de su puerta es el 101. Se trata de una referencia a la popular obra de George Orwell "1984", donde 101 es el número de la habitación donde se enviaba a las personas para ser torturadas hasta que finalmente acabaran creyendo algo que no era cierto. Un guiño de los Wachowski a la distopía de Orwell en su visión de una humanidad esclavizada, donde Neo habita en una celda siendo un esclavo del sistema y prisionero de la realidad que le dicta Matrix.
Ronald Reagan - Después de que Cypher (Cifra) traiciona a sus amigos, le dice al agente Smith que desea volver a ser reinsertado en Matrix como alguien famoso y rico, quizás un actor, y que quiere ser poderoso y no recordar nada. En ese momento llama a cifra el Sr. Reagan, en un guiño a alguien que era famoso, fue actor, tuvo mucho poder, y al tener Alzheimer no puede recordar nada.
Días extraños - Además de su trabajo diario, Thomas Anderson vende programas pirateados bajo su alias Neo. Este es un guiño sutil a la película "Strange Days" (1995), un thriller cyberpunk dirigido por Kathryn Bigelow y escrito por James Cameron, donde el personaje principal, Lenny Nero (Ralph Fiennes) también vende discos de memoria en el mercado negro a los clientes.
El mapa de Chicago - En una de las escenas en la nave Nabucodonosor, en la que tienen que apagar los sistemas de la nave para evitar ser detectados por los centinelas, se pueden ver una serie de pantallas en el fondo de la imagen.
En una de ellas hay una especie de mapa de carreteras. Si se amplia la imagen se puede ver el mapa en detalle, que incluye incluso el nombre de las calles. No se trata de un mapa al azar, sino de parte del mapa de la ciudad de Chicago, la ciudad natal de los Wachowskis. No es la única referencia a su ciudad en el film. La mayoría de los nombres de las calles, (por ejemplo, Wells y Lake) son intersecciones reales en Chicago, y el tren subterráneo tiene señales de "Loop", otra referencia a la ciudad.Colores en pantalla - Todas las escenas que tienen lugar dentro de Matrix tienen un característico tinte verde, como si se vieran a través de un monitor de computadora, mientras que las escenas en el mundo real tienen un tinte azul. El motivo es que los directores pensaron que el azul era un color que representaba mejor el color del mundo real, a pesar de que irónicamente el azul es el color menos frecuente en la naturaleza. La escena de lucha entre Morfeo y Neo, que no se encuentra ni en el mundo real ni en Matrix, está teñida de amarillo.
Las ventanas de los estudios- Las ventanas contra las que choca Trinity en la escena en la que va colgada del helicóptero y es rescatada por Neo en el último momento, son las ventanas de la sala de proyecciones de Columbia Pictures en Sydney, Australia.
Nave Bíblica - La nave Nabucodonosor (Nebuchadnezzar), la nave de Morfeo, lleva el nombre en alusión al rey Nabucodonosor II de Babilonia, quien según la Biblia se obsesionó con la interpretación de un sueño inquietante, y famoso por sus conquistas de Israel en tiempos bíblicos.
En la propia nave encontramos la inscripción "Mark III, No. 11", en referencia al pasaje del libro de Marcos 3:11 que dice: "Cada vez que los espíritus impuros lo vieron, cayeron ante él y gritaron: Tú eres el Hijo de Dios".Alusiones bíblicas - En realidad se pueden encontrar un buen número de alusiones a la Biblia o pasajes bíblicos durante toda la película. Junto a referencias evidentes como "Nabucodonosor", "Trinity" (Trinidad) o "Zion" (Sión), existen otras más difíciles de ver, como por ejemplo cuando el Agente Smith habla con Morfeo y le comenta que la Matrix original era perfecta pero que no sirvió a los humanos, como una clara referencia al Edén; o que Neo es visto como el salvador y al igual que Jesucristo, muere y vuelve a la vida.
El nombre de Morfeo sin embargo se inspiró en la mitología griega, donde Morfeo es el dios de los sueños. Algo irónico, considerando que el papel del personaje en la película es despertar a las personas de sus estados de sueño a la realidad.
Anagramas musicales - Este último Huevo de pascua es quizás el más difícil de encontrar de todos. Cuando Neo lucha contra Morfeo, entre las piezas musicales que se reproducen se encuentran "Bow Whisk Orchestra" y "Switch or Break Show" del compositor Don Davis, ambos anagramas de "Wachowski Brothers".
Además, cuando Neo, Morfeo y Trinity regresan al edificio después de visitar el Oráculo, la pieza musical que se reproduce se llama "Threat Mix". Más tarde, cuando en el mismo edificio Morfeo lucha contra el agente Smith, la pieza musical se llama "Exit Mr. Hat". Tanto "Threat Mix" como "Exit Mr. Hat" son anagramas de "The Matrix".
