La mítica escena de Maureen O’Hara desnuda a caballo en "Lady Godiva"

Lady Godiva (Lady Godiva of Coventry) es un drama histórico dirigido por Arthur Lubin, y estrenado en 1955. Filmada en Technicolor, la película está protagonizada por Maureen O’Hara como Lady Godiva, y George Nader como Lord Leofric, en los papeles principales.

La trama semi-histórica de Lady Godiva está ambientada en la Inglaterra del siglo XI. El rey Eduardo el Confesor quiere que el sajón Lord Leofric, conde de Chester y gobernante de Coventry, se case con una mujer normanda, Yolanda. Cuando Leofric se niega, es condenado a prisión, donde conoce a Godiva, la hermana del alguacil. Tras enamorarse y casarse, al poco tiempo Leofric descubre que Godiva es una esposa que demuestra tener inquietudes sobre la forma de gobernar de su marido, compadeciéndose del sufrimiento de sus vasallos por los altos impuestos que debían pagar.

Tal como recogió el cronista del siglo XIII Roger de Wendover en su obra "Flores Historiarum", Godiva pidió a su marido que redujera los impuestos que estaban asfixiando y haciendo padecer grandes sufrimientos a los habitantes de Coventry. El conde Leofric accedió, pero puso la condición de que ella atravesara desnuda las calles de la ciudad. Lady Godiva lo hizo montada a caballo y cubriendo su desnudez únicamente con su larga cabellera. Según el mito, los aldeanos se encerraron en sus casas para no verla desnuda como muestra de respeto.

Todo el rodaje de la película Lady Godiva destacó por los claros dotes de liderazgo de la actriz Maureen O’Hara, que se convirtió sin duda en la gran protagonista del film. La película es especialmente recordada por la mítica escena en la que Maureen O’Hara cruza desnuda a caballo la ciudad, cubriéndose con su cabello.

Para rodar la escena, la actriz usó unas extensiones de pelo natural que le llegaban hasta las rodillas, de forma que pudiera cubrir su desnudez, y se vistió únicamente con un leotardo color piel. Toda la secuencia se filmó en un set cerrado donde solo estaban los miembros imprescindibles del equipo. Según dijo el director Arthur Lubin, Maureen O’Hara se inspiró para la escena en el cuadro "Oración de Lady Godiva", del pintor inglés Sir Edwin Landseer.

Como curiosidad sobre la película, en algunas secuencias se puede ver a un joven Clint Eastwood interpretando el papel de sajón (aunque su nombre no apareció en los créditos).

Fotografías del rodaje de la escena de Maureen O’Hara desnuda a caballo en Lady Godiva: