Buster Keaton se hizo mundialmente conocido gracias a sus cortometrajes y películas mudas, en las que su marca personal era la comedia física, con una expresión constantemente estoica e inexpresiva. Su rostro impasible le valió el apodo de "The Great Stone Face" ("la gran cara de piedra"), siendo conocido como "Pamplinas" o "Cara de palo" en muchos países. La época dorada de Buster Keaton se produjo durante la década de 1920. Entre 1920 y 1928, Keaton trabajó en una serie de películas que lo convirtieron en uno de los grandes genios de la comedia junto a Charles Chaplin y Harold Lloyd. Películas como "El moderno Sherlock Holmes" (Sherlock Jr., 1924); "El maquinista de la General" (The General, 1926); o "The Cameraman" (1928) destacan entre sus mejores trabajos, donde Keaton ejerció tanto de actor principal como de director.
Su carrera comenzó a decaer a finales de los años 20 con la llegada de las películas sonoras, y tras una desalentadora pérdida de su independencia artística cuando fue contratado por Metro Goldwyn Mayer. Además tuvo diversos problemas personales, su esposa se divorció de él, y cayó en el alcoholismo.
Se recuperó durante la década de 1940, se volvió a casar, y revivió su carrera hasta cierto punto, principalmente como actor en series de televisión, y participando como artista invitado de honor en películas y programas de televisión. En 1959 fue galardonado con un Premio Honorífico de la Academia de Cine de Hollywood por su "talento único que trajo comedias inmortales a la pantalla". A pesar de sus problemas de salud en los últimos años de su vida, Keaton trabajó hasta el final, y su última aparición comercial fue en la película "Golfus de Roma" (A Funny Thing Happened on the Way to the Forum), filmada en España entre septiembre y noviembre de 1965. Pocos meses después, en febrero de 1966, Buster Keaton moría en Woodland Hills, California, a la edad de 70 años.
El reconocimiento de Buster Keaton como una de las grandes leyendas de la Edad de oro de Hollywood es unánime en el mundo del cine. Uno de sus grandes admiradores fue Orson Welles, quien afirmó que "El maquinista de la General", es la comedia más importante de la historia del cine, y quizás la mejor película jamás realizada. En palabras de Orson Welles: "Buster Keaton es el más grande de todos los payasos de la historia del cine. Un artista supremo, y creo que una de las personas más bellas que jamás haya sido fotografiada".
Fotografías de Buster Keaton durante los rodajes
Fatty en la feria (Coney Island), 1917
El guardaespaldas (The high sign), 1921
El gran espectáculo (The Playhouse), 1921
La casa encantada (The haunted house), 1921
Cops (1922)
La ley de la hospitalidad (Our Hospitality), 1923
La ley de la hospitalidad (Our Hospitality), 1923
El moderno Sherlock Holmes (Sherlock Jr.), 1924
El navegante (The Navigator), 1924
El rey de los cowboys (Go West), 1925
El maquinista de la General (The General), 1926
El boxeador (Battling Butler), 1926
El colegial (College), 1927
El cameraman (The Cameraman), 1928
El cameraman (The Cameraman), 1928
El comparsa (Spite marriage), 1929
El comparsa (Spite marriage), 1929
Reclutas (Doughboys), 1930
Free and Easy, 1930
Calles de Nueva York (Sidewalks of New York), 1931
El rey de los Campos Elíseos (Le roi des Champs-Élysées), 1934
Una tarde en el Circo (At the Circus), 1939
New Moon, 1940
El crepúsculo de los dioses (Sunset Boulevard), 1950
Candilejas (Limelight), 1952
The Buster Keaton Story, 1957
La dimensión desconocida (The Twilight Zone), 1961
El mundo está loco, loco, loco (It's a Mad, Mad, Mad, Mad World), 1963
El club del pijama (Pajama Party), 1964
Diversión en la playa (Beach Blanket Bingo), 1964
Film, 1964
The Railrodder (1965)
Golfus de Roma (A Funny Thing Happened on the Way to the Forum), 1965
Golfus de Roma (A Funny Thing Happened on the Way to the Forum), 1965
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